吟詠屈原的詩詞，也有相當多的是一些遷客騷人，宦遊經過秭歸等地時，於羈旅之中吊念屈原，含有對自己身世遭際的感嘆。詩人同情屈原的可悲命運，把個人遭受排斥打擊的忿恨和不滿壓抑在心中。柳宗元還寫過「投跡山水地，放情詠《離騷》。」引屈原爲知己，抒被貶謫抑鬱憂憤之情。

「南來不作楚臣悲」，南來，點明自己的處境；寫詩人回顧貶湘時，已下定決心，不作悲愴的楚臣。即不願像屈原那樣因憤世而懷沙自沉。「不作楚臣悲」，表明自己的心境，自己不會像屆原那樣，因憂國憂民而自沉於水。爲何不悲？

「重入修門自有期」，表明詩人憧憬未來，有信心勵精圖治，再幹一番事業。詩人以一達觀的心態，對未來充滿了信心。開頭二句寫事、抒情，皆未言及風，三句則引入風的描寫。

「爲報春風汨羅道」，述說在春暖花開的時節，又來到汨羅，這條路不是沉淪之路，而是充滿希望之路。詩人爲了答謝在汨羅江旅途道上春風吹拂，「莫將波浪枉明時」，再次指出不能像汨水的波濤淹沒到大湖中，而是下決心不辜負元和中興的美好時光。波浪，人生波折，社會動盪。「莫」、「波浪」、「枉」、「明時」暗寓出詩人不因爲遭受到挫折而耽擱了自己在政治清明之時施展才乾的情愫。

觀此詩作，以七絕近體而存古韻，以平實質樸而寄深情，中唐以後少有人能及。東坡嘗評子厚之詩：發纖穠於古簡，寄至味於淡泊。此詩沒有刻意渲染，只是平實的語句，卻能感人至深；沒有刻意表白，只是普通的敘述，卻是發自肺腑。詩中寫江中遇風，並未具體寫風的表現，而是以人生的經歷、體驗作爲主要表現內容，將「春風」作一點綴，以此與作者那樂觀的心境相互映襯。