古代科举制度经常会埋没很多人才，有些人甚至几十年寒窗苦读，最后也未能如愿。而很多进士出身的才子，也时常抱怨自己沉沦下僚，比如李商隐和杜牧。所以很多士大夫实在受不了这种煎熬，干脆归隐山林，图一个自在逍遥。宋代一位诗人也认识到这个问题的严重性，于是托物寓意，为后世留下一首优秀的作品。
古瓦砚
宋代：欧阳修
砖瓦贱微物，得厕笔墨间。
於物用有 宜，不计丑与妍。
金非不为宝，玉岂不为坚。
用之以发墨，不及瓦砾顽。
乃知物虽贱，当用价难攀。
岂惟瓦砾尔，用人从古难。
诗的大意是：砖石瓦砾，本是微贱的物品，却用作石料，置身于笔墨之间。既然它也是一件有用之物，何必计较它的粗丑与美妍。金子不能说不宝贵吧，玉石岂不更加润坚?用这二者来磨墨，反不如这瓦砾方便。可知物品即使微贱，只要有用就价不可禁。岂止瓦砾是这样，自古用人之道，也是非常之难!
这首诗是景祜四年作于夷陵，古瓦砚是欧阳修的友人谢伯初赠送的。谢伯初时任许州法曹，于古铜雀台遗址拾得瓦当，改制成瓦砚寄赠作者。作者宝爱此砚，为此作诗，并借此慨叹古今量才用人之难。这首诗重在说理，以议论为诗的特征很明显，令人感到很新颖。
这首诗层次分明，结构严谨。开篇四句介绍瓦砚的来历，表达自己的惊喜之情。一般送人的礼物都比较尊贵，但欧阳修是一位文学家，喜欢笔墨纸砚，所以朋友就投其所好，送来一个瓦砚。
这件礼物看似“贱微物”，但它又并非平凡之物，因为来自古铜雀台遗址，而且经过朋友的悉心打磨，可谓无比珍贵。厕，这里是指置于、列于的意思。诗人又惊又喜，连声称赞“於物用有宜，不计丑与妍。”可见欧阳修非常懂得这份深情，也进一步引起他的深思。用有 宜，即适宜于某件事情。
中间四句展开议论，作者将金玉与瓦砾进行对比，阐述了自己的观点。“金非不为宝，玉岂不为坚”，金玉都是宝物，也很坚硬，但用其研磨，不仅大材小用，而且是用错地方，根本没有瓦砚效果好。顽，这里比喻粗钝，金玉表面光滑，比不上瓦砾粗糙易磨墨。
最后四句加以拓展，并抒发自己的感慨。“乃知物虽贱，当用价难攀”，诗人认识到事物的贵贱，并不完全取决于市场的价格，而要看其是否适合于所在的环境。就好比一架大飞机价格不菲，运载能力也极其非凡，但在一些山谷沟壑之中，却没有直升飞机实用。
欧阳修又继续思考，“岂惟瓦砾尔，用人从古难。”作者由物及人，人才也如这瓦砾一样，经常不能物尽其用、人尽其才。就像韩愈在《马说》中所写，“故虽有名马，祇辱于奴隶人之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。”伯乐没有机会遇到千里马，千里马也经常被埋没，欧阳修懂得这一点，所以他经常提拔后进，自己却甘居人后。
欧阳修的这首古诗题材新颖，重在说理，读完立刻为之鼓掌。读完这首诗，大家一定都深有感触。首先，价格不是决定事物价值的唯一因素，经常会有物超所值，或物次价高的情况。普通人有时很难识别，有识之士也是经过认真研究和仔细鉴定，才能做出正确判断。
其次，如果您是人才，或者您发现了珍宝和人才，但是社会现实没有认可，请不要着急，就像当年的和氏璧，是金子总会发光。第三，人才的成长需要一个过程，社会利用人才也有阶段性，随着时代和科技的发展，人才也需要与时俱进，才能赶上潮流，不至于无故被埋没。
