“诗魔”白居易，生平有太多的趣闻轶事，不仅存世的诗作数量惊人，他的各种记载于正史与坊间的故事也是不胜枚举，反过来想，这样也才配得上他作为一位伟大诗人那光辉灿烂的一生吧。
今天首先要介绍的是白居易的2首乐府诗。这2首诗被列入乐府近代曲辞，为白居易自创，说的正是他的2位家姬与他自己之间的故事，而这2位女子可不仅出现在《杨柳枝》中，还出现在白居易的很多诗作中，可见诗人对她们的喜爱。
杨柳枝
唐·白居易
其一
一树春风千万枝，嫩于金色软于丝。
永丰西角荒园里，尽日无人属阿谁?
按唐人《本事诗》所说，白居易有2位家姬，一位名樊素，善歌;一位名小蛮，善舞，诗人对她们很是宠爱，并且写下不少与之相关的诗篇，而其中“樱桃樊素口，杨柳小蛮腰”句正是分别夸赞樊素与小蛮的。
这2句诗句可以在《旧唐书·白居易传》中得到佐证，传中说“樊素、蛮子者，能歌善舞”，可见这2位女子的事情应该与白居易诗中所述确实是吻合的。作为家姬，如妾又似婢的存在，而诗人对她们也算是情真意切。
而蓄养家姬这件事在唐时极为普遍，作为白居易这样的文人雅士，自然不能免俗，但至少对这2人是确实有着真感情的。当他年过花甲身染风疾之时，行动已较为迟缓，不想耽误了樊素等人，于是就要卖了正值壮年的良马，同时让樊素离开白府嫁人去。
这是白居易不想好好过了，觉得自己老迈，已不再需要风花雪月，甚至不再需要代步的良马。谁知那良马回头嘶鸣，不肯离去。樊素也不肯离去，对白居易说，这马与你相处5年，都有了极深的感情，而我服侍你10年，也从无过错。如今良马正值壮年，我也正值盛年，要真走了，可就真的有去无回咯?
我们的“诗魔”听了，心下自然也是极为不舍，于是说了一番话，有诗为证，“骆骆尔勿嘶，素素尔勿啼;骆反厩，素返闺”，此出自白居易《不能忘情吟》，大意就是说：马儿莫要再嘶鸣，回棚去吧;素素莫要再哭，回自己的闺房去吧。
因为这些事情，所以才有了上面的一首乐府诗，全诗大意是，春风拂过，杨柳枝尽情舒展，那枝条嫩如金，软如丝。只是她们都藏身于永丰坊西南角的荒园里，那里成天都看不见人影，那么，她们又到底属于谁呢?
有诗评人士认为此“比喻贤才不得地”。我想，综合许多事情来看，这首诗理解为白居易认为自己风烛残年，不想小蛮与樊素耽误大好年华，放她们离去，早日嫁人，应该更容易贴合实际。
诗中“万万枝”而且“嫩于金色软于丝”，应该是说小蛮樊素风华正茂，白居易卖马之时樊素已侍奉10年，可知她现应至少已20出头，小蛮恐怕亦是如此，若真是随着老白一起慢慢老在深巷之中，将来2女年龄增大，可真的就属不了谁了。
这首诗后来被宫中乐师演唱，宣宗皇帝就问此曲出自谁手，那“永丰”又在哪里，得到回答之后皇帝命人去永丰坊，果真在西南角园中发现垂柳，于是取了2根枝条种在宫中。白居易知道了，大概也是被皇帝的行为感动了，于是又作了一曲《杨柳枝》
杨柳枝
唐·白居易
其二
一树衰残委泥土，双枝荣耀植天庭。
定知玄象今春后，柳宿光中添两星。
这一首显然是作为皇帝将双枝柳条种在宫中的回报，并且认为这样的举动，就好像知道从此后那柳条必然茁壮长成，并且好比天上柳宿中新添2颗新星一般。柳宿为南方第3宿，处于朱雀之吻，状如柳条，且柳宿多吉。所以白居易明面上吹捧了一番皇帝圣明，另外可能有着自己的考虑在其中。
既然如此，这首诗如果承接上一首，可以很显然地从中可以发现：那“衰残”一树可能是在隐喻白居易自己，而那荣耀双枝则很有可能借指风华正茂的樊素与小蛮。至少我们从此后的事情来看，白居易定然还是认为自己已是风烛残年，不应该再将2女留在身边，放她们离去才是最好。
果不其然，几年之后，白居易还是放樊素等人离开白府，又有他的一首《病中诗十五首·别柳枝》为证：
别柳枝
白居易
两枝杨柳小楼中，袅袅多年伴醉翁。
明日放归归去后，世间应不要春风。
诗中“两枝杨柳”很显然是指小蛮与樊素，诗人感念她们殷勤陪伴自己多年，于是希望她们早日寻找到自己的幸福，还是莫要再跟着自己这个老人浪费青春了。至于诗人自己，重要吗?不重要了。
作为一个骨子里始终浪漫的文人，对于小蛮她们离开这样的事情虽然表面大度，实际上心里有多么难过与孤单我们大致也能猜到，不过到了年近古稀的年纪，很多事情也都看开了，很多事情也能够释怀了。
可是，具体他能够释怀到什么程度，恐怕也只有他自己知道。在开成五年三月三十春暮，此时小蛮樊素也已离开，春宴之后，白居易《感事独吟》诗中说，“病共乐天相伴住，春随樊子一时归”，春暮时节，花已残，伊人已归去，虽没有太多悲伤，那种萧索与怆然却是显而易见的。
白居易这样为事而作诗的人实际上骨子里浸透了浪漫。作为士族阶层，对于这些事情的接受程度是极高的——就像此前介绍的诗中他对于初恋爱情的逃避，一样是对现实的妥协。但最后，能够在暮年之时，让正值盛年且陪伴他十数年的2女离开，已经是一件极可贵的事情了，总比得一些始乱终弃的文人要强上许多了。
