孟浩然个性放达，崇爱自然。他的作品就是他的实生活、真体验。
叶嘉莹曾说他写景的诗有三种;写情的方式也有三种;其中以既是写实也是象征的手法写景以及纯写感情自身，不作假借而感发自生，表现了不同的层次、不同的方面。
孟浩然一首极为有名的水泊舟宿诗就实践了这样的创作方式，读完使人神清气爽。
五律诗《宿桐庐江寄广陵旧游》：
山暝闻猿愁，沧江急夜流。
风鸣两岸叶，月照一孤舟。
建德非吾土，维扬忆旧游。
还将数行泪，遥寄海西头。
将诗题切为两部分：前描“宿桐庐江”景中寓情，后写“寄旧游”叙事托意传情。而以动词“宿”与“寄”系联看似独立的两半。
孟浩然讲究“写景”的布局，在景物中，把视、听、感都融合交错起来，从宏观立体的角度带给读者更加广阔真实的体验。
视觉上，作者读者均可见“暝”“江”“夜”“岸”“叶”“月”“舟”之景，听觉上，“猿鸣声”“水流声”“风吹声”环绕耳边。最后，寓情于景，所生发的“愁”“急”“孤”的心中之感，组合成了声色交织的凄迷世界。
这是孟浩然在写景时和其他作者的不同之处，他更加注重作品最终呈现的整体效果，带给人一种宽阔之感，这与他本身的心境比较开阔也有分不开的关系。
回到这首诗，循线而下，孟浩然不是全然不写“愁”，他心中也有忧思。
然而他的表达很含蓄，点到为止，没有多余的矫揉赘述，比如“孤舟”这个物象复形成一个渡桥，让诗人感生“虽信美而非吾土”的失落与不安，于是思情自漂泊与清寂中旋出，以至于末尾遥寄的竟是诗人的热泪了。
全诗景清情深，诗人所发抒的不仅是思友的凄怆，复连锁着诗人受挫生命经验的孤独无常感;此时诗人与山水的关系处于一种相对又兼容的状态，在孤寂、失意的情绪沉淀后，终于认知吾土与旧谊的原真与永恒。
另一首五绝《宿建德江》，也显现出了这样的特点：
移舟泊烟渚，日暮客愁新。
野旷天低树，江清月近人。
亦见景中情，“念远”不直接念远，而是由“野旷天低”延伸“念远”，“孤寂”不只诉孤寂，而是用“江清月明”反衬“孤寂”，客愁的基调由此就凸现出来。
舟的“移动”带出了客的“新愁”，这“移”“新”的过程正衔接了时间流的过去、现在和未来，消解了新旧变化无常。诗人在此以水为空间象域，又引进日落、月照作为时间分子，原本个人的伤怜，也一跃而成为宇宙自然的大观照。
而从“野旷”而来的“天低树”与从“江清”字生出的“月近人”的形容，由有我而无我而达物我两忘之境。在这两首诗中，诗人的警句都落于舟前水色，寄至味于平澹，而出现着“语淡而味终不薄”的自然天成。
水的流动带动“逝者如斯夫不舍昼夜”的律动，将诗人对自然本体认识的胸怀视野由无常推向了永恒。
这两首诗都是孟浩然的经典代表作，但是并不是孟浩然最得意的作品。作为盛唐时期出生、归隐田园的一名文人来说，孟浩然的心中是又惆怅的，然而内心有更佳高洁的追求，这份惆怅似乎就不算什么了。
孟浩然是著名的田园诗人，他因洁身自好而远离世俗之见，也在隐居当中看到天地苍茫之间，人生如蜉蝣一般渺小而行色匆匆，“朝乘汴河流，夕次谯县界”;只留得“别后能相思，浮云在吴会”。“去去怀前浦，茫茫泛夕流。”
但是，孟浩然又不是一个完全与世隔绝不沾人气的诗人，他也曾泛舟游经湖海，览地临景，也会如同其他文人一般触感凭吊。“舟子乘利涉，往来逗浔阳。遥怜上林雁，冰泮已回翔”，叹上林雁飞尚有冰散回翔之日，怜念九龄见黜，不见召归，思人用事，情意深浓。
