李煜的前半生可以说是醉生梦死，而在还没继承皇位的时候，就因为自己“丰额骈齿、一目重瞳”的奇特长相遭到自己兄长的猜忌，李煜是帝王之相，但是也给自己带来了不必要的麻烦，为了避免被自己的兄长猜忌，活在王权之争中，李煜醉心于诗文，并且从不过问政事，还特别向兄弟们表明，自己志在山水间，无意争夺地位。
哥哥李弘冀还未能当上太子就病逝了，很多大臣们想让李从善当太子，这让皇上非常不满意，并且将弟弟李从善流放了，后来先皇帝病逝，李煜当了皇上，这本是一个无心做皇帝的人，却生在了帝王之家，而自己也没有治理国家之能，在后宫中也是天天醉生梦死，可以说他前期的词看不到一点伤感。
我们都知道，李煜不仅爱诗词，还爱美色，他和大周后小周后两姐妹的故事大家都知道，这本是一对年纪相差14岁的姐妹，姐姐是他的皇后，但是看到妹妹长大后娇俏可人，在姐姐还在世的时候就多加宠幸，大周后病逝后又娶了妹妹当皇后。
不仅抱得美人归，李煜在当时来说是个富三代，我们可以说他是个不幸的人，也可以说他是个非常幸运的人，祖父打下天下，还想北伐中原，到了父亲这一代，就更愿意在江南享乐，不想在征战沙场了。到了他这一代，一出生就在一堆女人中长大，并且爱诗词歌赋不爱管理朝政，坐拥丰富充盈的国库，不想开疆辟土，没有政治上的雄才伟略，还有一个腐败、奢侈、糜烂的后宫，天天享乐。
等到宋朝大军南下的时候，李后主非常错愕，并且下一跳：“怎么打仗了?”后来他也写下一首词：
破阵子·四十年来家国
四十年来家国，三千里地山河。凤阁龙楼连霄汉，玉树琼枝作烟萝，几曾识干戈?一旦归为臣虏，沈腰潘鬓消磨。最是仓皇辞庙日，教坊犹奏别离歌，垂泪对宫娥。
“几曾识干戈?”我们能看到，当时李煜还偏安江南的时候，面对这样一场战争忽然大惊，“怎么就打仗了呢?”对于一个本以为没有骗自己没有战争的君王来说，这一些忽然从梦中惊醒，原来打仗了啊!
这首《破阵子·四十年来家国》也是对于自己从一个帝王变成俘虏的一个生活状态的描述：南宋开国已经有将近四十年的时光，一直都是幅员辽阔，土地地富饶，每天看到的都是高大雄伟的宫殿，可以连接到天上，还有许多珍贵的大树药材以及植物，在这样的生活中，我哪里还晓得什么是战争啊?
突然一天，自己从那个人上人，变成了俘虏，自此之后每天都郁郁寡欢愁苦懊恼，用忧伤悲痛折磨着自己，开始日渐消瘦，也开始两鬓斑白。记忆最深处的场景是当年离开皇宫的日子，教坊里面好像还在吹奏这别离的歌声，而这生死离别的场景依旧在的眼前回荡，令人悲痛欲绝，但是又能有什么办法呢?只能对着宫女们垂泪罢了。
李煜后来的词发生了巨大的转变，因为国破家亡，李煜的词里面句句悲凉透骨，并且词里面再也不见什么“肌如雪”“霓裳歌”，只有注定亡国后的悲哀，繁华富贵都离自己远去了，而《破阵子》也成了李后主作品中最重要的一首，这大概就他对自己一生最诚实的回忆了。
而这首词不仅有哀伤悲凉还有豪放，王国维曾经说过，这是李煜非常动人的一首词，国破家亡了，而这个君亡还有意思纯真，面对这个结局，他居然还还像个天真的小孩，不知道王国究竟是怎么回事，“一旦归为臣虏”说自己突然就变成了俘虏，他就像一个小孩一样错愕。
而成为亡国之君后，从一个整天含着金汤匙的王变成了尝尽人间疾苦阶下囚，生活艰苦反而成就了他当初对词的爱好。后来的李煜总是活在自责中。“多少恨，昨夜梦魂中，还似旧时游上苑，车如流水马如龙。花月正春风。”多少遗憾啊!
