启功生于1912年,比齐白石小近五十岁,“学者、书法家。姓爱新觉罗,字元伯,满族,北京人。幼受家庭熏陶,喜爱书画,勤奋潜心学问。对我国古典文学、历史、美术史均有极深的研究。前后任教于北平辅仁大学、北京师范大学”
启功认识齐白石,约在1930年前后,在他《记齐白石先生轶事》一文中,记述了他有个远房的叔祖,是个封建官僚,曾买了一批松柏木材,就开了个寿材(棺材)铺,齐白石曾到此订购寿材。“
我认识齐先生,即是由我这位叔祖的介绍,当时我年纪只有十七八岁。”启功其时已开始学画,老师是贾羲民、吴镜汀;自认识齐白石后,也就常去请教。有时好久没去,齐白石会向另外的人问:“那个小孩怎么好久不来了?”启功很感动,称“由于齐先生这一句殷勤的垂问,也使得我永远不能不称他老先生是我的一位老师”。
齐白石曾送过启功两件珍贵的礼物,一件是油竹纸描的《芥子园画谱》,一件是用油竹纸描的《二金蝶印谱》。后来,齐白石又送给他一册影印