曹雪芹作为传世名著《红楼梦》的作者,他的一生备极兴衰,尝尽人世荣辱。他的祖上曹世选原来是明朝军官,在和满洲军队的战争中被俘,成了满洲皇族的包衣,也即奴仆。曹家也由此成了满洲旗人,属正白旗。
清军入关后,曹家又成了清朝隶属内务府的家奴。曹家虽然是皇帝的家奴,身份低微,却也皇帝身边最亲近的人。
康熙皇帝幼年丧父,曹雪芹太爷曹玺的妻子孙氏机缘巧合下成了康熙帝的奶妈,其祖父曹寅从小也是陪伴在康熙身边长大的,还当过康熙帝的御前侍卫和伴读,因为曹家和康熙帝的这层特殊关系,曹家在康熙朝成为了盛极一时的豪门大族。
康熙帝即位后,曹玺被封为江宁(南京)织造,这官负责皇家采买的职务,官阶虽然不高,却是个肥缺。曹家一门三代四人,连续在南京做了五十八年的织造官,形成了一个庞大的家族,就连康熙皇帝下江南,有五次都是住在曹家。《红楼梦》中"烈火烹油,钟鸣鼎食"的豪门大族可说是曹府兴盛时的缩影。
然而万事万