王羲之的《兰亭序》被誉为“天下第一行书”，在中国可谓无人不知。文中名句“此地有崇山峻岭，茂林修竹;又有清流激湍，映带左右，引以为流觞曲水，列坐其次……”流传至今。序中全文共324字，行文典雅飘逸，用笔潇洒自如且笔法多变，所谓“不激不厉，而风规自远”，将魏晋时期众名士崇尚的清俊洒脱、天真自然的处世风格展现得淋漓尽致。

到了唐代，何延之在《兰亭记》中记载，王羲之书《兰亭序》用的是鼠须笔，从此鼠须笔名扬天下。人们常想，用了书圣同款的毛笔，是不是可以写出书圣同款飘逸灵动的字?人们对鼠须笔充满了好奇，也因此产生鼠须笔用料的探索和争论至今未休。

鼠须笔，即为用老鼠的胡须做的笔。后世学者分别从文献可靠性及材料可用性等方面进行了探索，包括制笔。有学者认为，这里的鼠不是老鼠，而是黄鼠狼，润滑而富有弹性的狼毫笔就是用黄鼠狼尾巴上的毛制作的，即鼠须笔实指狼毫笔。李时珍在《本草纲目》中载“世所谓鼠须，栗尾者是也”，说的是一种与黄鼠狼类似的栗鼠的尾毛。

关于鼠须笔中“须”的用量，普遍存在两种观点。一部分学者认为如果笔毛全是用老鼠的胡须，那么从原料收集上来看非常困难，实际制成笔使用也不是很合适，因此怀疑鼠须笔这种毛笔可能并不存在，或者只是王羲之猎奇的尝试，并不是日常使用。另一部分学者认为鼠须笔主料应该类似兼毫，采用紫毫、羊毫等常见材料，中间夹几根老鼠胡须，增加毛笔的韧性。

传说王羲之曾做了一篇专门论述毛笔的《笔经》。而在他的家乡绍兴，还留存因他的笔而来的地名。比如这样的一个故事：王羲之有一个富有的朋友，这人想让他写几个字。于是四处跟别人夸海口，我去让王羲之写字他肯定写。这话传到了王羲之那里，书圣十分气恼，我为什么要给你写字!于是生气地一拍桌子，把笔震飞出去了，于是笔飞过的弄堂就变成笔飞弄了。笔飞到一处停住了，架在那边，就变成笔架桥了。

王羲之的书法不但冠绝当时，而且还影响到后代子孙。其子王献之，善草书，后世并称“二王”。七世孙释智永和尚，为隋唐书学名家。可以说其家族书法渊源影响了几个时代。