楚汉荥阳相持自汉二年六月至汉四年九月，历时两年零三个月。这个时候的天下大势是：

刘邦占领了秦始皇治下的河西的上郡、北地郡、九原郡、陇西郡、秦内史，河东的雁门郡、太原郡、河东郡、代郡、恒山郡、上党郡、河内郡、巨鹿郡、邯郸郡，河南的颍川郡、南阳郡、陈郡、东郡、砀郡、泗水郡、薛郡、济北郡、临淄郡、胶东郡、琅琊郡、东海郡，淮南的蜀郡、巴郡、汉中郡、南郡、九江郡，以及三川郡的部分地区，共辖地31个整郡，1个半郡，并已占领了项羽的都城彭城，俘虏了项羽的妻妾，和楚柱国项佗。(关于此时已占领彭城，后有详论)

项羽此时只有长江以南的会稽郡、鄣郡两个小郡还在手里。再就是三川郡荥阳成皋很小的一块地盘，十几万楚军处在刘邦的四面包围之下，随时有被围歼的危险。

天下大势如此，刘邦不怕持久战，早已胜券在握。而项羽则不能久留，得赶紧南逃。好在项羽手中有个王牌，那就是刘邦的夫人吕后，还有他自以为是刘邦亲爹的刘太公夫妻。于是，项羽向刘邦提出了议和，开出的条件是：送还吕后和刘太公，再向东退让，让出荥阳和成皋，再退到鸿沟以东，以鸿沟为界，各自罢兵。

刘邦答应了项羽的要求，以此换回了被项羽羁押了两年多的吕后，还有刘太公夫妻。双方罢兵，刘邦网开一面，允许项羽从成皋、荥阳撤军。跟着项羽率军南逃，刘邦追击。

不对呀，《史记》里可不是这么说的呀!

笔者知道，读过《史记》的人，都会对上述文字提出反对。许多讲《史记》的专家也会如此。因为《史记》中说的是刘邦向项羽求和，而且第一次还被项羽拒绝了。这就是你怎么读书，是一股脑相信书中的文学描写和作者的结论，还是注重考查时间地点。不同的方法，便会得出不同的结论。

不错，在《史记•项羽本纪》中，儿子司马迁的确是这样描写的：

“这时候，汉军士卒气盛，粮草充足，项羽士卒疲惫，粮食告绝(注，又祭出食绝的神器。前番把章邯打得狼狈逃窜，因食绝议和，如今把刘邦打得狼狈逃窜，又因食绝议和。呵呵呵。刘邦派陆贾去劝说项羽，要求放回太公，项羽不答应。刘邦又派侯公去劝说项羽，项羽才同意跟刘邦定约，平分天下，鸿沟以西的地方划归汉，鸿沟以东的地方划归楚。项羽同意了这个条件之后，立即放回了刘邦的家属。汉军官兵都呼喊万岁。刘邦于是封侯公为平国君，让他隐匿起来，不肯再跟他见面。说：‘这个人是天下的善辩之士，他呆在哪国，就会使哪国倾覆，所以给他个称号叫平国君。’(注，侯公这能耐的人物，就成了无名无姓，死无对证。

“项羽订约后，就带上队伍罢兵东归了。(注，时间地点显示，项羽并没有东归，而是南逃。

“刘邦也想撤兵西归，张良、陈平劝他说：‘汉已据天下的大半，诸侯又都归附于汉。而楚军已兵疲粮尽，这正是上天亡楚之时。不如索性趁此机会把它消灭。如果现在放走项羽而不打他，这就是所谓的养虎给自己留下祸患。’

“刘邦听从了他们的建议，率军追击。”

读上述这段文字，读者自然会得出两个印象：

第一，求和的是刘邦，如若不是侯公嘴皮子厉害，刘邦根本不可能得...

韩信是汉初三杰之一，是中国古代著名的军事家。刘邦曾经说过，统百万大军，战必胜，攻必取，我比不上韩信。然而，这个人早期却并没有什么高光的表现，开始只不过是项羽属下的一个持戟郎中。到了刘邦集团，韩信开始做一个接待宾客的小官，经过夏侯婴的推荐，也不过当了一个治粟校尉。但是经过萧何的推荐，刘邦却一下子任命韩信为大将军。如果抛开后期的战绩，刘邦的这项任命是难以理解的，也就是说，一个没有经过实战检验的人，刘邦怎么就敢一下子任命他为大将军呢?在这个问题上，恐怕没有人比司马昭理解的更为透彻了。

先说说刘邦为什么任命韩信为大将军。

刘邦被封为汉王，很多人想念家乡，都纷纷逃走了，光是将领就逃走了十几个，刘邦对此事无可奈何。刘邦也想打回去，但天下诸侯都是项羽封的，秦地又有三个王挡住了他的去路，东路的栈道又烧毁了，实在是一点办法也没有。曹参、樊哙、周勃等大将倒是还在，刘邦也是能指挥的动，但他们同样没有办法。就是在这种情况下，萧何向刘邦推荐了韩信。韩信对刘邦说，项王分封不公平，已经失去了天下人心，你现在和他争天下，没有人会帮助他，因此项羽是可以打败的;项羽当年坑杀了二十万秦卒，秦地的人谁不恨他?而他偏偏任命了原来带这些兵的将领当秦地之王。当年您在秦地约法三章，秦地的老百姓都盼着您回去呐，这个时候你要是出兵，很容易就能夺取关中之地。占有了关中之地，再和项王相争，还会再担心不能取胜吗?刘邦非常高兴，不多久就出兵了。在占领三秦到打到彭城这段时间，战役进展的很顺利，韩信发挥出了那些军事才能，史书并没有多少记载，所以我们也无从得知。也就是说，刘邦任命韩信为大将军之前，韩信的军事才能并没有多少表现，“纸上谈兵”的故事当时已经有了，所以，刘邦用韩信，用的只是他的知和勇，就是对天下的了解和勇气。除了说明刘邦有这个气魄，还说明这个时候最需要的就是这个知和勇。