在晚清，贿赂太监这种事是存在的。

因为如果你不去贿赂李莲英之流的太监，你就根本没法打通关节，通过太监把话递给慈禧太后，从而达成自己的目的。尤其是一些人微言轻的官员，他们根本没机会上达天听，又或者他们想办的事本来就是非法的，所以就只能通过这种私人渠道去解决问题。

说白了，这就是一种官场潜规则。

但是，晚清重臣李鸿章有没有贿赂过太监呢?

首先来说，正史对这个问题是没有记载的，一些文学、影视作品里倒是有。比如电视剧《走向共和》里，李鸿章曾经多次贿赂李莲英，希望他能在太后面前美言几句，顺便就解决了北洋水师的经费问题。

但问题是，即便李鸿章真贿赂过李莲英，那点钱也不够支付北洋水师买大炮的钱。

比如在1894年，李鸿章曾经向朝廷上奏，为北洋水师添置新式速射炮21门，共计需要花费61万两白银。结果，清廷拒绝给钱，李鸿章的上奏石沉大海。如果北洋水师赶在甲午战争爆发前添置了速射炮，局面断不会如此被动。

由此可见，李鸿章贿赂李莲英几千银子，相比于北洋水师的经费来说，根本不值一提。

不过，要说起李鸿章的身价来，能不能长期养一支海军，很难说，但若只是购置几十门速射炮的话，那简直是绰绰有余。

李鸿章究竟有多少钱呢?

容闳曾说，李鸿章有私产四千万。但同时代的梁启超在《李鸿章传》中，曾提及李鸿章的个人财产应该在数百万金上下。

考虑到梁启超的立场比较中立，他的说法肯定不会故意洗白李鸿章，所以应该能够采信。

而后世学者根据1904年李家的分家合同，以及其他一些流传至今的地契，大体折算出李鸿章名下各地田产、房屋等不动产，大约在6万亩上下，如按照每亩地74银元算，应该就是四百多万银元。

这么算下来，基本上和梁启超的说法差不多。

当然，这四百多万银元不包括现金，也不包括李鸿章在招商局、电报局、开平煤矿等公司里所占有的股份。如果算上这些，李鸿章的个人财产数量还会增加不少。

如果李鸿章愿意牺牲自己，拿自己的私产给北洋水师买炮买弹甚至买军舰，那甲午战争的结果可能还很难说。

但私养军队，还是把国家的军队私有化，这可是杀头的罪过，谋反的前兆。

所以，精明如李鸿章，是绝对不会干这种傻事的，除非他不想要自己的脑袋了。