在唐玄宗李隆基迫使其姑母太平公主自杀之前,大唐帝国的朝政实际上超过一半的时间是掌握在宫廷内部的女性手中的。
首先登场的是以贤德著称的长孙皇后,她是直接促成和建立“贞观之治”的最大幕后功臣。紧随其后的则是统治时间最长,也是最著名的、中国历史上的第一位,同时也是唯一的一位女皇帝,武则天。再往后,中宗李显的妻子韦皇后,女儿安乐公主和才女上官婉儿构成的小集团几乎完全掌控了朝政,不过,很快在与太平公主和李隆基集团斗争中败北,最后,唐玄宗李隆基发现并挫败了姑母太平公主政变的阴谋,至此,一个女子积极又密集的参与政事的、中国历史上独一无二的时代宣告落幕。
皇后和公主是参政的主力,而上官婉儿则是曾经的宰相之后、武则天的女官、皇帝的妃子,故而她们身上的共同特点是出身高贵,自幼便接受过良好的教育(上官婉儿的教育是其同样被贬为婢女的母亲在掖庭内部完成的)。假如推导大唐的宫廷女性在政治上表现出色的根本原因,很容易会把前
闲翻古籍,我发现,中国古代女子的妆饰,登峰造极者当首推唐朝;而唐代之代表,又首推皇室。白居易《上阳人》云:“小头鞋履窄衣裳,青黛点眉眉细长。外人不见见应笑,天宝末年时世妆。”这首诗的意思是说,一些白发宫女,在冷宫中消磨了40多年光阴,一直保持着进宫时最时髦的打扮,却不知道已彻底过时了。这不仅说明唐代已经有了非常明确的时尚概念和“时世妆”的说法,而且也告诉今人唐代女子追求时尚是坚持与时俱进的。
至于什么叫“时世妆”以及唐代女子追求时尚到了何种程度?《旧唐书》里有一段话,现在读来仍然叫人忍俊不禁:“风俗奢靡,不依格令,绮罗锦绣,随所好尚……上自宫掖,下至匹庶,递相仿效,贵贱不讳。”这简直就是男人对女子不服管束、追逐时尚的满腹牢骚和相当不满。至今一些保存比较完整的唐代女俑壁画也对当时男人的指责“供认不讳”:唐代女性的化妆的确是浓艳、大胆、奢华、标新立异。
当然,唐代的一切时尚都是从长安开始的。《后汉