在中国历史上，有一个皇权与世族之间相互交织存在的特殊时期，这个朝代就是上承东晋，下启隋朝，由宋、齐、梁、陈四朝相继更迭的南朝时期。南朝上承东晋，它无可避免地继承了东晋“上品无寒门，下品无士族”的垄断局面;除此之外，这四个小王朝的历代君主，他们的祖辈都是从中原逃到江南避乱的“北人”，从戈壁沙漠粗犷的北方“逃”到杏花春雨的江南，君主曾经要立志一统天下，收复东京大片失地的志向，很快就被磨灭在富庶江南的糜烂生活之中。家国情怀不断丧失，世族制度不断僵化，最终导致了南朝立国时间的不断缩减。

门阀士族享乐成风

从饮食就可以看出当时士族的奢侈腐朽，据《世说新语》记载：

“王君夫有牛名八百里驳，常莹其蹄角。王武子语君夫：‘我射不如卿，今指赌卿牛，以千万对之。’……武子一起便破的，却据胡床，叱左右速探牛心来。须臾，炙至，一脔便去。”

两人为了斗富娱乐，以一头无比珍贵的牛和1千万钱为赌注，杀牛以后却只吃一小块，这在当时，老百姓想都不敢想。

纵观中国古代历史，萌芽于东汉，发展于三国，兴盛于东晋的门阀制度，到了南朝早已经失去了左右朝廷政局的能力。毕竟南朝小王朝的这几位开国君主，均是一些寒微庶族出身，他们完全是依靠着自己手中的军事力量，才从东晋时期的那些门阀士族手中夺来了统治权。与两晋时期相反，庶族在南朝时期依靠经济、军事力量逐步崛起，曾经能够在两晋时期干预朝政的世家大族，他们的政治特权在南朝时期得到了削弱。既然如此，南朝时期门阀世族大家的衰落，为何又会导致南朝立国时间不断缩短呢?

虽然南朝门阀士族的政治特权被减弱，可是这个衰弱的庞大群体，仍然享受着政治、经济上的特权。他们对于奢靡生活的贪婪欲望，从上到小权贵基本都是“以玄虚弘放为夷达，以儒术清俭为鄙俗。”。奢靡的生活从而一步一步地激化了皇权与普通农民百姓之间的阶级矛盾。从史书记载的一些奢靡行为，足以看出宋、齐、梁、陈这4个小王朝豪门贵族奢靡成风、尽情享乐的生活。比如刘宋时刘穆之，在膳食方面可谓是竭力追求山珍海味，以满足自己的口腹之欲，史书记载他“性奢豪，食必方丈，旦辄为十人馔。……以此为常”，这种大摆宴席之风，南朝历代有之。

在穿着方面，由于自两晋时期，为了区分士庶有别，就对各级品官的衣服作出了明确严格的规定。南朝时期的高门贵族之间也是尽相攀比，比如齐代的文惠太子，就以“织孔雀毛为裘，光彩金翠，过于雉头矣”，这些用珍贵鸟儿的羽毛所织成的毛羽衣物，一件可值千金。他们之所以在穿着上如此追求新颖、鲜丽，正是因为南朝时期的门阀士族有以衣取人之举，在这种风气影响下，就连那些寒门出生的官员，也不免在衣物上追求豪奢。

享乐成风的社会根源

《邺中记》载：当时社会极其富有：

“锦有大登高、小登高、大光明、小光明、大博山、小博山、大茱萸、小茱萸、大交龙、小交龙、蒲桃文锦、斑文锦、凤凰朱雀锦 ……，工巧百端，不可尽名也。”

然而，这些全部集中在权贵门阀手中。而他们之所以会在吃穿...