商朝(约公元前1600年—约公元前1046年)，是中国历史上的第二个朝代，是中国第一个有直接的同时期的文字记载的王朝。商朝经历了三个大的阶段。第一阶段是“先商”;第二阶段是“早商”;第三阶段是“晚商”，前后相传17世31王，延续500余年。

商的先世商族是兴起于黄河中下游的一个部落，传说它的始祖契与禹同时。夏朝方国商国君主商汤率方国于鸣条之战灭夏后，以“商”为国号 ，在亳 建立商朝。之后，商朝国都频繁迁移，至其后裔盘庚迁殷后，国都才稳定下来，在殷建都达273年，因此商朝又被后世称为“殷”或“殷商”。 盘庚死后，王位由其弟小辛继立。小辛死后，传帝小乙。小乙死后，继立的是自己的儿子武丁。在武丁统治的五十几年间，是商王朝最为强盛的时期。商朝的末代君主帝辛于牧野之战被周武王击败后自焚而亡。

商朝的王位继承制度，前期为兄终弟及，后期为典型的父死子继。商朝处于奴隶制鼎盛时期，成汤时期的国家权力已经初步确立，奴隶制的社会秩序亦已稳固。奴隶主贵族是统治阶级，形成了庞大的官僚统治机构和军队。甲骨文和金文的记载是目前已经发现的中国最早的成系统的文字符号。

商朝势力范围以内和以外分散有许多远较商族落后的方国。其中最为强大的是西北和北方的舌方、鬼方、土方和羌方。在商朝时期，长江流域也平行存在发达的非中原文明。

五帝帝舜时期，商人的始祖契帮助禹治水有功而受封于商邑(今河南商丘) ，就以“商”来称其部落(或部族)。《诗经·商颂·玄鸟》曰：“天命玄鸟，降而生商“”。 君主仲丁时，商朝的国都开始了频繁的迁移。至盘庚时，又将国都迁至北蒙，改名为“殷“” 国都才稳定下来，在此建都长达273年，因此，商朝又被后世称为殷或殷商。 “大邑商”或“天邑商”是商人对商先王宗庙所在的商国旧都商邑(今商丘)的尊称 ，在战争中称呼己方军队为“商方”。尚不明晰商人是否拥有对整体国家或族群的泛称。

甲骨卜辞、古本《竹书纪年》等早期文献均称这个朝代为“商”，《尚书》《史记》等文献称呼商朝为“殷”，这两种称呼并见于先秦的文献中。元明时代的今本《竹书纪年》等文献称它为“殷商” 。在先秦文献中，《尚书·召诰》用“大邦殷”称呼商国。然而，在目前出土的卜辞资料中，尚未发现可解读作“殷”的甲骨文字。

先商时期

《史记·殷本记》载：“有娀氏契之女名简狄，吞玄鸟之卵而生契 ”。相传契是简狄吞玄鸟蛋而生，所以，商人便以玄鸟为图腾。 尧称帝时，封帝喾之子契为司徒，后被封为玄王。帝舜时期，契帮助禹治水有功，被封于商邑(今河南商丘) ，建立商国。 契的儿子昭明由商邑迁居至砥石。 帝相十五年，契的孙子相土在趁姒相由商丘迁都于斟灌(帝丘)之际，遂迁回商丘。此后，相土驯服了马，发明了马车，开始向东方泰山附近发展。

夏朝中期，契的五世孙冥因治水而死于水中 ，商人“郊”祀之。契的六世孙王亥驯服了牛，除了用牛耕地，还发明了牛车，用...

商朝的创建者是商汤(?—前1588年)，在位30年(前1617年—前1588年在位)，其中17年为商国诸侯，13年为商朝国王，今人多称商汤，又称武汤、天乙、成汤、成唐，甲骨文称唐、大乙，又称高祖乙，商族部落首领，子姓，与有莘氏通婚后，运用贤臣伊尹和仲虺为左右相，以亳为前进据点，积极治国，准备灭夏。

当时夏桀王在位，夏朝国势渐衰，矛盾异常尖锐，汤乘机起兵，首先攻灭葛(今河南宁陵北)及十多小国和部落，接着又克韦(今河南滑县东南)、顾(今河南范县东南)、昆吾(今河南许昌东部)等小国，经过11次战争，无敌于天下，使得夏王朝空前的孤立，又利用有缗氏的反叛，起兵打败夏桀王于鸣条之野，一举灭夏。

由于商汤以武力灭夏，打破国王永定的说法，从此中国历代王朝皆如此更迭，因而史称“商汤革命”。

汤建立商朝后，对内减轻征敛，鼓励生产，安抚民心，从而扩展了统治区域，影响远至黄河上游，氐、羌部落都来纳贡归服。

汤，据说是帝喾后代契的子孙，为商部落首领，商族兴起在黄河下游，相当于现在的河南、山东一带，商部落的历史可以追溯到母系氏族公社时期，这个部落的始祖叫契，传说契的母亲简狄洗澡，忽然发现燕子下了个蛋，吃了以后便怀孕生契，所以古代有“天命玄鸟，降而生商”的传说。

夏朝末年，商族逐渐强大，眼见夏桀暴虐，失去民心，汤决心灭夏，桀担心汤势力壮大而威胁自己，便将汤召入夏都，囚禁在夏台，商族又送桀以重金，并贿赂桀的亲信，使汤获释归商。

汤的妻子有个陪嫁奴隶，名叫伊尹，汤差使他在厨房干活，伊尹很有才能，为了让汤发现自己，故意有时把菜做得很可口，有时却或咸或淡，有一次，汤就此事责问他，他就乘机向汤谈论了自己对治理国政的见解，汤大为惊奇，知道他是一个贤才，就免除他奴隶的身份，任为右相，自此，在伊尹的谋划下，汤积极准备灭夏。

汤以仁厚收揽人心，争取人民的支持，有一次，他外出游玩，看见一人在树上挂起一张网，然后喃喃自语说：“不论天上来的，还是地面来的，凡是从四面八方来的鸟，都飞进网里来。”汤对他说：“你太过分了吧，怎么可以这样网尽杀绝呢!你撤掉三面，留下一面的网就可以了。”农民依言照办，汤祝告道：“鸟儿啊，你们愿意往左的就往左，往右的就往右，只有不听我话的鸟儿，才飞进网里来。”汤网开三面，恩及禽兽的事传开后，人民都称赞他对待百姓宽厚仁慈，纷纷拥护，汤的势力进一步壮大。

汤历数夏桀的暴虐无道，号召夏的附属小国背弃桀，归附商，对不听他劝告者，就先后出兵攻灭，如葛(今河南省睢县北)、韦(今河南省滑县东南)、顾(今山东省鄄城东北)等夏朝属国，以剪除桀的羽翼。

商汤越战越强，十一征而无敌于天下，夏桀陷于孤立的境地，汤还迁都于毫，以此为前进的据点，准备最后攻灭夏朝。

汤还采纳伊尹的建议，停止朝贡夏朝以试深桀的实力，桀命令九夷族发兵征讨商，这说明桀还能调动九夷族的兵力，汤和伊尹就马上请罪，恢复向夏桀的进贡。

一年后，九夷族忍受不了桀的残暴统治...