始建国元年(9年)，王莽代汉自立，建立新朝，史称“王莽篡汉”。后世人无不将篡汉的王莽视为第一等的奸臣。但根据史料分析，王莽才是兴复汉朝的“最大功臣”，这又是怎么回事呢?

西汉从汉元帝开始走衰落，而造成西汉衰落的社会矛盾主要是三个：一是土地兼并;二是奴婢问题;三是豪强过大。由于各种原因，汉元帝之后历代皇帝和执政者都没能真正解决这三大矛盾。

随着这三大矛盾所引发的社会矛盾越来越激化，西汉末年爆发大规模农民起义只是个时间问题。如果大规模农民起义爆发，刘家江山必然是千仓百孔，就像东汉末年的“黄巾起义”一样。

但在大规模起义爆发的前夕，王莽通过和平方式取代了西汉，替代刘家成为起义的打击对象。而王莽登基后实行的“书生脑残”改革更是将三大矛盾全部引爆，百姓自然怨恨王莽而非刘家。

虽然三大矛盾都是西汉时形成的，但“雷”是王莽点的，百姓在怨恨王莽的同时自然认为还是刘家人做皇帝好。于是新朝末年的各起义军基本上都打着“兴复汉朝”的旗号，推举刘家人为领袖。

可以说如果王莽没有篡汉，大规模起义的矛头必然指向刘家。后来东汉末年就是因为没有王莽这样的“功臣”，导致大规模起义直接指向了刘家，使得东汉末年“兴复汉室”的难度突然升高。

王莽篡汉是顺应历史要求的，西汉后期危机深重，政治动荡，人心思变，但是王莽篡汉以后的改革思想和谋求私利的野心常常结合在一起，使改革内容十分混乱，其结果是更加激化了社会矛盾，最终导致了绿林，赤眉农民大起义，结果是王莽的新朝被推翻，刘秀建立了东汉。