靖康之難，汴京淪陷，二帝被俘。朱敦儒倉猝南逃金陵，總算暫時獲得了喘息機會。這首詞就是他客居金陵，登上金陵城西門城樓所寫的。

這首詞一開始即寫登樓所見。在詞人眼前展開的是無邊秋色，萬里夕陽。秋天是冷落蕭條的季節。

上片一開始即寫登樓所見。在詞人眼前展開的是無邊秋色，萬里夕陽。秋天是冷落蕭條的季節。當離鄉背井，作客金陵的朱敦儒獨自一人登上金陵城樓，縱目遠眺，看到這一片蕭條零落的秋景，悲秋之感自不免油然而生。又值黃昏日暮之時，萬里大地都籠罩在懨懨的夕陽中。「垂地」，說明正值日薄西山，餘暉黯淡，大地很快就要被淹沒在蒼茫的暮色中了。這種景物描寫帶有很濃厚的主觀色彩。作者用象徵手法使人很自然地聯想到南宋的國事亦如詞人眼前的暮景，也將無可挽回地走向沒落、衰亡。

下片忽由寫景轉到直言國事，似太突然，其實不然。上片既已用象徵手法暗喻國事，則上下兩片暗線關連，意脈不露，不是突然轉折，而是自然銜接。「簪纓」，是指貴族官僚們的帽飾，簪用來連結頭髮和帽子，纓是帽帶，此處代指貴族和士大夫。中原淪陷，北宋的世家貴族紛紛逃散，這是又一次的「衣冠南渡」。「幾時收？」這是作者提出的一個無法回答的問題。這種「中原亂，簪纓散」的局面何時才能結束呢？表現了作者渴望早日恢復中原，還於舊都的強烈願望，同時也是對朝廷苟安旦夕，不圖恢復的憤慨和抗議。

結句「試倩悲風吹淚過揚州」。悲風，當然也是作者的主觀感受。風，本身無所謂悲，而是詞人主觀心情上悲，感到風也是悲的了。風悲、景悲、人悲，不禁潸然淚下。這不只是悲秋之淚，更重要的是憂國之淚。作者要倩悲風吹淚到揚州去，揚州是抗金的前線重鎮，國防要地，這表現了詞人對前線戰事的關切。

全詞由登樓入題，從寫景到抒情，表現了詞人強烈的亡國之痛和深厚的愛國精神，感人至深。