吳循州即吳潛（1190？──1262），字毅夫，宋寧宗嘉定年間進士，歷官至江東安撫留守，應詔陳事時，因得罪了當時的宰相被罷奉祠。宋理宗淳祐十一年（1256）入爲參知政事，拜右丞相兼樞密使。主張加強戰備抗禦元兵，不滿苟安國策，並向丁大全、沈炎、高鑄、賈似道等奸臣鬥爭，被奸臣忌恨。開慶初（1259）因賈似道、沈炎勾結陷害，貶謫循州。景定三年（1262）賈似道派人將他毒死於貶所。時人爲抱不平，於被貶十五年後，即宋恭帝德祐元年（1275）追復原官。

　　賈循州即賈似道（1213─1275），字師憲。理宗時，以外戚入朝，官至左丞相，權傾朝野。端平初（1234）蒙古兵滅金後，進攻鄂州，賈似道名爲守漢陽，實際上向敵人納幣請和，而又詭稱用兵解圍，欺上瞞下，品質極爲惡劣。當時，吳潛爲右丞相，移兵黃州，扼守長江要衝，積極抗元。賈似道因懷疑吳潛對他不利，就利用吳潛同理宗在立太子問題上的矛盾，唆使沈炎誣告吳潛，致使吳潛含冤被貶。時吳已年近七十，爲國憂傷不已，進而賈似道又派人將吳毒死於循州，正直士人無不憤恨，民間亦有歌謠諷刺。

　　日後度宗即位，賈似道又以太師同平章事，封魏國公，更加跋扈專權，不可一世。並在西湖建別墅，名後樂園，終日淫樂。「大小朝政，一切決於館客，日與羣妾鬥蟋蟀」。元兵進攻南京，賈似道受命領兵抗元，正在戰事緊急關頭，他卻乘小船逃跑，奔揚州，造成不可挽回的敗局，加速了南宋王朝的滅亡，以至天怨人怒，國人皆欲殺之。大臣陳宜中等彈劾他的罪惡，終於德祐元年（1275）被貶，因他名聲太壞，有的地方拒絕安置他，最後也流放到他曾毒害過吳潛的循州。時人大爲稱快。縣尉鄭虎臣是一個富於正義感的人，擔任送賈似道赴貶所的任務，一路上對賈似道倍加報復，掀開轎篷，任烈日暴曬，讓轎伕們唱杭州歌謠謔他。走到一個古寺，見寺壁有吳潛被貶南行時題詞，故意問賈似道：「賈團練，吳丞相何以至此？」賈似道慚不能對。行至漳州木棉庵（今福建漳浦縣），鄭虎臣多次要賈似道自殺，賈不從，於是被鄭虎臣「拉殺之」，用錘將賈錘死。

全詞節奏明快，流暢通俗，有歌謠特點，同慶幸惡有惡報的心緒適應，而上下兩片的最後一句均有詠歎韻味見感慨遙深。這是一首同時事密切相關的小詞，表現了對賢相姦臣之間的人心向背，有歷史資料和文獻意義，藝術也是圓熟的。

詩言志，詞言情。然而這首詞卻獨樹一幟，以詞進行諷刺，在唐宋詞也極爲鮮見，但在諷喻中不見尖酸刻薄，藝術表現力極強，是一朵散發異香的奇葩。這首詞諷喻當時世道。南宋景定年間，奸臣賈似道當權，其讒毀宰相吳潛，使之被貶循州，並其後將其毒死。賈似道繼爲宰相，終日淫樂，不料事有偶然，德祐元年，賈與元軍作戰失利逃跑，也恰恰被罷貶循，且也是在循州被縣尉鄭虎臣鍾殺於木棉庵。前後十五年如此巧合，因此作者抓住這點對賈似道的鞭撻。嘲諷和對弄權者的正色告誡，語言含蓄，但語意卻是極其尖銳的。

上片開頭「去年秋，今年秋」，兩句，着意用兩個秋字使詞罩上一層蕭瑟 、落寂的氣氛，年復一年，一個個凋謝的秋天又將過去。「湖上人家」兩句又着意表現權臣賈似道權力顯赫飛揚跋扈 ，與秋風落葉、灰飛煙滅的對比，「樂」「憂」轉換何其快哉！「湖上人家」暗指在西湖大築別墅 ，荒淫娛樂的賈似道。一個「湖上人家」落筆輕巧，而卻充滿對賈的嘲諷揶諭。「西湖依舊流」更是以西湖冷眼旁觀的語調，襯托人生無常，善惡報應的無情。句式好像在寫景，其實揭露主題，啓人深思。

下片幾句與上片不同。上片用筆曲中見直下片則直中含曲。「吳循州，賈循州」以簡單的句式揭示深刻的含義。吳潛，賈似道同爲權臣，同貶循州，同死於循州客鄉，戲劇性的對此，又寄託作者對兩人的愛憎。賈似道誤國弄權，終死循州，而吳潛也雖有報國之志，卻難脫循州之難 。賈似道更是可憎可惡可笑，其害人終害已 ，十五年榮華，一朝也不過身敗名裂，多麼的可悲。「十五年間」二句，作者又鄭重告誡說，「人生放下休」，人世無常，還是丟開世情，免生煩惱。其中雖包含對賈的諷刺，但也含有對人生消極避世的消極思想，在此也應注意。

全詞短小精悍，口語化極強，語言質樸生動，極富節奏感，和濃愈的民歌風味，其中包含諷古喻今的現實主義色彩也極爲難能可貴。另外在藝術表現上作者把含蓄與明快熔爲一體，使形式和內容更好的統一起來，我們會在慢慢品味中體會出來。