此詩是唐代山水田園詩人王維爲送別友人祖詠而寫的作品。

「相逢方一笑，相送還成泣。」起句平易如話，寫兩人才相逢又相別了，剛高興了一會，此時又悲傷了起來。這兩句語言樸實平易但蘊含的情感又很豐富。「相逢」、「相送」、「方」、「還」傳達出來去匆匆的遺憾。「還成泣」一方面表明友情是多麼真摯、深厚；另一方面短暫的「笑」對「泣」又起了反襯、加強的作用。這兩句真是天生的好言語。下兩句亦是敘別。濟州位於黃河下游，作者在《被出濟州》中謂之「井邑海雲深」，謫居於此，自然更生遙遠之感了。他的愁入荒城，也含有不甘於這種境遇的意思。那首也是作於濟州的《贈祖三詠》寫道：「貧病子（指祖）既深，契闊（離散、勞苦）餘不淺。」可見二人皆是天涯淪落人，因此友情就顯得分外深厚了。「天寒遠山淨，日暮長河急。」這兩句寫到環境，彷彿一路絮談，周圍環境都未顧及，此時友人解纜離去，才注意到佇望中的這些景象。這兩句使人產生時間感，「祖帳」進行了多長時間啊。這景象引起作者特別注意，自是迎合了他此時的情緒，表現出友人離去造成自己的空虛感、落寞感，而「日暮長河急」更加重了心緒的撩亂。沈德潛稱「着此二語，下『望君』句愈覺黯然。」（《唐詩別裁》）詩人就是在這種背景下望着友人離去，真是「黯然銷魂」至極了。「解纜君已遙」，寫船快，實則怨船快；「望君猶佇立」，一個「猶」可見他是何等執着。這類的詩句很多，只是王維這兩句用兩個「君」分明是談話口吻，彷彿此時他在心裏默默地與友人在交談。

這首詩敘別情，在王維同類詩歌中，顯得特別濃摯深至，而語言表達又很自然素樸，「天寒」二句的描寫也似是不經意間的點染，王文濡評曰：「不設色而意自遠，是畫中之白描高手。」（《歷代詩評註讀本》）這真是「淡者屢深」（司空圖語）了。