這首詩描繪了一幅夏夜渡江圖，藝術構思頗爲獨特。詩先交待了畫面的背景：江中小洲籠罩在一片煙霧之中，天空也呈現一片蒼茫晦暗之色。這裏由「浮煙」「蒼茫」「晦」等詞的渲染，表現出江上夜色的獨特之處，視線既不明晰，也不是漆黑一片，以下的描寫都是由這種獨特的情境所生髮。因爲天色昏暗，遠處景物不辨，失去了參照物，所以船行而人不覺其行，只是看見船邊纜繩被拉得筆直，才知道船伕正在背纖而行，可見江水其實甚爲湍急。突然聽見悠揚的笛聲從對岸傳來，所以知道離岸不遠了，同時又嗅見荷花的香味，所以知道岸邊長滿了荷花，通過聽覺和嗅覺感受渡江的距離，實際上又暗含了牧童夜歸與荷塘夜色的景境。夜色雖然晦暗，但江上由於水光映照，卻可看見隱約的帆影，而這帆影在黑暗中好像點點懸掛在空中，猶如渡客提心吊膽一般。這樣一來，在洲渚浮煙、天色晦暗的特定景境之中，既暗含了江水流急、白帆點點、牧童夜歸、荷塘飄香的景色，又表達出夜間渡江的獨特心境，可謂情景交融，構思別緻。