西施是春秋時代越國人，家住浙江諸暨縣南的苧羅山。苧羅山下臨浣江，江中有浣紗石，傳說西施常在此浣紗，西施灘因而得名。這首是不同於一般的弔古傷今的登臨之作，而是針對「女人禍水」這一傳統的歷史觀念，爲西施翻案。

「宰嚭亡吳國，西施陷惡名。」這首小詩的前兩句是說，奸臣伯嚭使吳國滅亡，惡名卻推在西施身上。

上聯平平道來，旨在澄清歷史事實。據《史記》載，越王勾踐爲吳王夫差戰敗後困於會稽，派大夫文種將寶器美女（西施在其中）賄通吳太宰伯嚭，准許越國求和。越王勾踐因此獲得了休養生息的機會，後來終於滅掉吳國。這就是歷史的真相。所以詩一開頭就道破問題的實質。這個「陷」字用得十分精當，推翻了「女人禍水」論，把顛倒的歷史再顛倒過來。

「浣紗春水急，似有不平聲。」小詩的後兩句是說，想當年浣紗春水滾滾，聲聲好似爲美女不平。

議論入詩一般容易流於枯澀，而這首詩卻把議論和抒情有機的結合起來。詩人在爲西施辯誣的同時，很自然地把筆鋒轉到了西施灘，用抒情的筆觸，描寫了西施灘春日的情景。春天到了，江河水漲，西施當年浣紗的灘頭那嘩嘩的江水急促的奔流，好像在爲她所蒙上的一層歷史的污垢發出如泣如訴的聲音，訴說着世事的不平。但是春水畢竟不具有人的思想感情，這一切只是詩人的想象，所以第四句很快補上：「似有不平聲」。這「似有」二字，選用得非常得體，真切自然，寄寓着作者深沉的感嘆。這一聯完全是在抒情中進行議論，在議論中滲透感情。這首詩立意新穎，議論形象而富有感情。將理智和感情自然的糅合在一起，是這首詩的成功之處。