詞的上片寫一個侍女對貴婦人未眠的誤會與發現。「侍女動妝奩，故故驚人睡。」是說一個侍女動了一下梳妝用的鏡匣，想故意驚醒睡着的女主人。可能侍女未獲主人同意不便離開，但久候不耐煩，誤以爲人已睡着，有意發出響聲，裝做提醒主人梳妝的樣子而驚醒她。「那知本未眠，背面偷垂淚。」意謂：哪知道主人本未睡着，而是背過面去躺在那裏暗暗地落淚。

下片直接寫貴婦人未眠的情態和原因。「懶卸鳳凰釵，羞入鴛鴦被。」說女主人懶得摘除頭上的鳳凰釵就躺在牀上了，看到被子上繡着鴛鴦而羞於睡進被子裏。鳳凰釵是做成鳳凰形的釵子，鴛鴦被即繡上鴛鴦的被子。女主人是位貴婦人，未卸妝而臥是情緒不好。見被上鴛鴦成雙，而自己卻孤單一人，相形之下不覺害羞。這正暗示出其丈夫不與同居，是其孤獨難眠的原因。「時復見殘燈，和煙墜金穗。」說這時又見到油燈將盡，帶着煙掉下一些火星。金穗，指燈芯結成的燈花，像金黃色麥穗。結的過長，掉下成爲火星。這是寫殘夜之景。婦人雖已就寢，但依舊未入眠，可能前一夜是殘燈下孤眠的，這一夜此時又一次見到殘燈，見到燈花落下。這暗示等待丈夫同寢的希望又一次破滅。其相思之苦，讀者自可理解。

這首詞構思精密細緻。從頭二句寫誤以爲入睡，到三四句寫發現未眠，是個轉折。五六句進一步寫未眠的樣子及原因。末二句更進一步寫失眠之苦。描寫步步深入，女主人孤眠之難，相思之深，也層層揭示。寫侍女的動作與女主人懶卸妝有內在因果關係，因爲主人懶卸妝，纔有侍女動妝奩。前後安排，很有邏輯性。這首詞描寫貴婦人既恃貴嬌懶，又相思害羞的心理十分細緻。選用偷、懶、羞等形容婦人這種心理，極爲精確。末二句以寫景作結，耐人品味。表現了作者較高的藝術匠心。