此詩側重於對天神世界的描寫。詩人有感而發，由道士夜晚打醮而馳騁藝術想象。前四句寫仙界之美，描寫吳道士身着青霓袍，騰飛入太空，叩頭請求守護天宮的神獸打開宮門，看到的是仙女洗石榴花把白雲染成彩雲，天帝審閱道士發來的奏章，才知道天下大早，天氣炎熱，死了不少人。作者以此展開議論，認爲富人平時享盡榮華富貴，這回熱死、乾死也已經沒有什麼遺恨，只是那些寒士書生尚未享受世間的歡樂，就這麼熱死、乾死，實在太可惜，活着的人也會爲他們抱恨無窮。這寫出了人間之枯榮不等。因此詩人希望能用漢戟招回寒士書生的魂魄，別讓他們的屍骨長期被埋在荒草叢中。重人貴生，這是道家、道教學說中最重要的思想，亦是其最有價值的理論成果之一。從《老子》所強調的「攝生」、「貴生」、「自愛」和「長生久 視」，《莊子》所說的「保生」、「全生」、「盡年」、「尊生」，《呂氏春秋》所說的「貴生重己」， 到《太平經》主張的「樂生」、「重生」，以及其它的道書如《老子想爾注》、《老子河上公章句》、《周易參同契》、《抱朴子內篇》、《西升經》、《度人經》、《悟真篇》等，始終貫穿着重人貴生的思想傳統。這首詩寫景寫事抒情有機結合，用對神仙世界的肯定來否定現實世界。突出仙界之美，爲的是反襯「虛空風氣不清冷，短衣小冠作塵土」的人間事實，表面看是寫「綠章封事諮元父」的道教科儀，實際上是要揭露社會的不平。「願攜漢戟招書鬼，休令恨骨填蒿里」，正表現了道教重人貴生的道教思想。

詩中運用對比手法，使天宮的清麗和人間的渾濁形成巨大反差，在鮮明的對立之中訴說人間的不平，詩人明知道士打醮是虛妄的行爲，不過是隨感而發，揭示出京城炎熱癘疾作祟、百姓遭殃的情狀，也反映出寒士的遭際。詩人將揚雄比況自己，詩思歸結到「寒士」身上，最終表達的是感士不遇的普遍主題。