此詩寫送別，「浩然離故關」一句確立了詩的基調，由於離人意氣昂揚，就使得黃葉飄零、天涯孤棹等景色顯得悲涼而不低沉，因而慷慨動人。詩的最後一句透露出依依惜別的情懷，雖是在秋季送別，卻無悲秋的悽楚。全詩意境雄渾壯闊，慷慨悲涼，有秋景而無傷秋之情，與人別而不縱悲情，毫無作者「花間詞派」婉約纖麗的文風。

詩人在秋風中送別友人，倍感淒涼，對友人流露出關切，表現了兩人深厚的友誼。這首詩意境悲涼雄壯，情真意切，質樸動人。

關於此詩的發端，清人沈德潛曰：「起調最高。」（《唐詩別裁》）按首句，地點既傍荒涼冷落的古堡，時令又值落葉蕭蕭的寒秋，此時此地送友人遠行，那別緒離愁，的確令人難以忍受。然而次句詩思卻陡然一振：「浩然離故關」——友人此行，心懷浩氣而有遠志。氣象格調，自是不凡。

「高風漢陽渡，初日郢門山。」兩句互文，意爲：初日高風漢陽渡，高風初日郢門山。初日，點明送別是在清晨。漢陽渡，長江渡口，在今湖北省武漢市；郢門山，位於湖北宜都市西北長江南岸。兩地一東一西，相距千里，不會同時出現在視野之內，這裏統指荊山楚水，從而展示遼闊雄奇的境界，並以巍巍高山、浩浩大江、颯颯秋風、杲杲旭日，爲友人壯行色。

「江上幾人在，天涯孤棹還。」兩句仿效李白「孤帆遠影碧空盡，唯見長江天際流。」（《黃鶴樓送孟浩然之廣陵》）而賦予兩重詩意：詩人一面目送歸舟孤零零地消失在天際，一面遙想江東親友大概正望眼欲穿，切盼歸舟從天際飛來。幾人，猶言誰人。「江上幾人在」，想象歸客將遇見哪些故人，受到怎樣的接待，是對友人此後境遇的關切；詩人早年曾久遊江淮，此處也寄託着對故交的懷念。

「何當重相見，樽酒慰離顏。」寫當此送行之際，友人把酒言歡，開懷暢飲，設想他日重逢，更見依依惜別之情意。

這首詩逢秋而不悲秋，送別而不傷別。如此離別，在友人，在詩人，都不曾引起更深的愁苦。詩人只在首句稍事點染深秋的蒼涼氣氛，便大筆揮灑，造成一個山高水長、揚帆萬里的遼闊深遠的意境，於依依惜別的深情之中，迴應上文「浩然」，前後緊密配合，情調一致。結尾處又突然閃出日後重逢的遐想。論時間，一筆宕去，遙遙無期；論空間，則一勒而收，從千里之外的「江上」回到眼前，構思佈局的縱擒開合，是很見經營的。