⒈ 为察明敌情及其他有关作战的情况而进行侦视探查活动。

引《后汉书·乌桓传》：“及武帝遣驃骑将军霍去病击破匈奴左地，因徙乌桓於上谷、渔阳、右北平、辽西、辽东五郡塞外，为汉侦察匈奴动静。”
杨得志《强渡大渡河》：“老乡介绍的情况和我们侦察的基本一致。”

⒉ 泛指察看。

引沙汀《还乡记》三：“看见对方忽然罩上一层怀疑侦察的神气，她一顿，于是又叹息了。”
艾青《小泽征尔》诗：“你的耳朵在侦察，你的眼睛在倾听，你的指挥棒上，跳动着你的神经。”

一种情报搜集的手段。以侦测观察的方法，来获悉所需敌情、地形、障碍设施及工事等情形的情报资料。可分为地面侦察和空中侦察两种，包括目视、照相、电子、天候、放射线测量等方法。