⒈ 楚相孙叔敖死， 优孟着孙叔敖衣冠，摹仿其神态动作， 楚庄王及左右不能辨，以为孙叔敖复生。事见《史记·滑稽列传》。后因称登场演戏为“优孟衣冠”。

引清李渔《闲情偶寄·演习·变调》：“观场之事，宜晦不宜明。其説有二：优孟衣冠，原非实事，妙在隐隐跃跃之间。”
《儿女英雄传》第三九回：“今日之下，你四位还要合臺上这个优孟衣冠的西楚霸王接演这本侍坐言志的续编，我以为也就大可不必了。”

⒉ 指艺术上单纯地模仿，只在外表、形式上相似。

引明郑仲夔《耳新·立言》：“文之摹古者，世輒嘲之，谓是优孟衣冠。夫优孟衣冠，徒刻画於形似，终逊真神耳。”
清赵翼《瓯北诗话·高青邱诗》：“后来学唐者， 李何辈袭其面貌，仿其声调，而神理索然，则优孟衣冠矣。”

⒊ 谓仿古而酷似原物。

引清钱泳《履园丛话·收藏》：“看书画亦有三等，至真至妙者为上等，妙而不真者为中等，真而不妙为下等。上等为随珠和璧，中等为优孟衣冠，下等是千里马骨矣。”
清姚衡《寒秀草堂笔记》卷三：“《二王帖》，乃南宋丹阳许开所刻。世不多见，所传皆吴江重刻本也…… 道光戊戌二十二日与杨少青二兄，薄游双门底，至汲古堂，翻閲故籍见之，以其尚具优孟衣冠，置之行篋，可为书扇之用。”

春秋时楚艺人优孟，滑稽多智，擅长讽谏。楚相孙叔敖死后，其子穷困无依，优孟著敖衣冠，仿其神态见楚庄王。庄王大惊，优孟乃趁机讽谏，使孙叔敖之子得到封地，保有富贵。见《史记．卷一二六．滑稽传．优孟传》。后用以指登场演戏或假扮古人、模仿他人。《儿女英雄传．第四○回》：「难道偌大的官场，真个便同优孟衣冠，傀儡儿戏一样。」也作「衣冠优孟」。