⒈ 时代名。自周威烈王二十三年(公元前403年) 韩、魏、赵三家分晋列为诸侯起，至秦始皇统一六国(公元前221年)止。现在多以周元王元年(前475年)至秦始皇二十六年(前221年)为战国时代。因当时诸侯大国连年战争，故称。

引汉刘向《＜战国策＞书录》：“晚世益甚，万乘之国七，千乘之国五，敌侔争权，盖为战国。”
南朝梁刘勰《文心雕龙·书记》：“战国以前，君臣同书； 秦汉立仪，始有表奏。”

⒉ 谓统治一方、互相交战的国家。

引《管子·霸言》：“战国众，后与可以霸；战国少，先举可以王。”
《北史·崔鸿传》：“自晋永寧以后，虽所在称兵，竞自尊树，而能建邦命氏，成为战国者，十有六家。”
宋苏轼《石鼻城》诗：“平时战国今无在，陌上征夫自不闲。”

（西元前403～前221）​自周威烈王二十三年起，至秦始皇统一止，因《战国策》一书而得名。此一时期，因周室衰微，列国互相交战争雄，最后由秦并灭六国，统一天下，结束纷扰的局面。