⒈ 自行投案，承认罪责。 《后汉书·郅恽传》：“惲即起，将客遮仇人，取其头以示子张。子张见而气絶。

引惲因而诣县，以状自首。”
南朝梁武帝《南郊大赦诏》：“各令自首，不问往罪。”
《新五代史·梁臣传·寇彦卿》：“彦卿见太祖自首， 太祖惜之，詔彦卿以钱偿现家以赎罪。”
《古今小说·汪信之一死救全家》：“革子世雄知情与否，亦难悬断，然观无为州首词与同恶相济者不侔，似宜准自首例，姑从末减。”

⒉ 向敌人投降告密。

引鲁迅《书信集·致曹聚仁》：“自首之辈，当分别论之，别国的硬汉比中国多，也因为别国的淫刑不及中国的缘故。”
胡丹沸《把眼光放远一点》独幕剧：“老福，好好地想想吧！向敌人自首了，还算个中国人吗？”

犯罪者于犯罪之事实尚未被举发以前，自行向有侦查权的机关坦承犯罪，受其裁判。