⒈ 自己做；自己治理。

引《管子·国蓄》：“则君虽彊本促耕，而自为铸币而无已，乃今使民下相役耳，恶能以为治乎？”
唐胡曾《赠渔者》诗：“自为钓竿能遣闷，不因萱草解销忧。”
宋苏轼《赐宰相吕公著上第二表乞致仕不允断来章批答》：“宰相不自用，人主不自为。”
《明史·方国珍传》：“臣本庸才，遭时多故，起身海岛，非有父兄相藉之力，又非有帝制自为之心。”

⒉ 自己做主，自作决定。

引唐王建《公无渡河》诗：“妇人无力挽断衣，舟沉身死悔难追。公无渡河公自为。”

⒊ 自然而成。

引《庄子·天地》：“大圣之治天下也，摇荡民心，使之成教易俗，举灭其贼心，而皆进其独志，若性之自为，而民不知其所由然。”

⒋ 看待自己。为，认为。

引宋陈亮《廷对策》：“臣有以见陛下之未尝以薄待天下之人也。彼亦何忍以异类自为哉！”

⒌ 为自己。

引《淮南子·兵略训》：“举事以为人者，众助之；举事以自为者，众去之。”
《史记·苏秦列传》：“臣闻忠信者，所以自为也；进取者，所以为人也。”
明方孝孺《有子》：“攷诸王制，参诸人情，使君子致仁爱於其亲，非特不欲速朽也，欲速朽者自为之道，不欲以身为天下费也。”
清周亮工《书影》卷十：“今世之不粗戇者，大率全躯保妻子，精于自为者。拔一毛以利君亲，有所不为，若孝子者，可以风矣。”