⒈ 不受外力影响而自然产生。

引晋干宝《搜神记》卷十四：“汉献帝建安中，东郡民家有怪，无故瓮器自发，訇訇作声，若有人击。”
唐杜甫《崔氏东山草堂》诗：“有时自发鐘磬响，落日更见渔樵人。”
宋梅尧臣《咏苜蓿》：“黄花今自发，撩乱牧牛陂。”
元郑廷玉《忍字记》第二折：“深山中将一箇养家心来按捺，僧房中将一箇修行心来自发。”

⒉ 启发自己。

引宋曾巩《相国寺维摩院听琴序》：“洪君之於琴，非特能其音，又能其意者也。予将就学焉，故道予之所慕古人者，庶乎其有以自发也。”

⒊ 自行奋发。

引唐元稹《诲侄等书》：“汝因便録吾此书寄之，庶其自发，千万努力，无弃斯须。”

⒋ 亲自发动。

引《后汉书·齐武王縯传》：“伯升自发舂陵子弟，合七八千人，部署宾客，自称柱天都部。”

⒌ 自行抒写。

⒍ 自己提倡。

引明胡应麟《少室山房笔丛·丹铅新录六·朱文公》：“臧大夫概春秋以为贤， 陈仲子通齐国以为洁，而孔孟之言若彼，岂谁毁谁誉， 仲尼自发而自悖之哉！”

⒎ 同“自觉”相对。指人们未认识、未掌握客观规律时的一种活动。在活动过程中，为客观必然过程所支配，往往不能预见其活动的后果。

引周立波《暴风骤雨》第二部三：“这屯子的妇女的副业生产，带自发的性质。”
柳青《创业史》第一部第五章：“真是笑话！靠你那种自发思想，怎能把贫雇农领到社会主义的路上哩嘛。”

不假外力自己发动或自然发展。

如：「自动自发」。