⒈ 亡国之民；前朝留下的老百姓。

引《左传·哀公四年》：“司马致邑，立宗焉，以诱其遗民，而尽俘以归。”
杜预注：“楚復诈为蛮子作邑，立其宗主。”
《史记·周本纪》：“成王既迁殷遗民， 周公以王命告，作《多士》、《无佚》。”
元王逢《钱塘春感》诗之六：“遗民暗忆名都会，尚绕湖脣唱大堤。”
清唐孙华《读顾亭林集二十四韵》：“胜国遗民在，贞心匪石坚。”
吴晗《论中立》：“﹝秦国﹞害怕六国的遗民反抗，叛乱，在武力控制之下，执行全面的文化杀戮，焚书坑儒。”

⒉ 指沦陷区的人民。

引宋陆游《感兴》诗：“遗民沦左衽，何由雪烦寃？”

⒊ 指改朝换代后不仕新朝的人。

引《艺文类聚》卷七引汉杜笃《首阳山赋》：“其二老（指伯夷、叔齐 ）乃答余曰：吾殷之遗民也。”
清梁章鉅《归田琐记·鼓楼刻漏》：“陈石堂名普 ……以宋遗民不受元聘，隐居授徒，岿然为后学师表。”
鲁迅《朝花夕拾·藤野先生》：“这是明的遗民朱舜水先生客死的地方。”

⒋ 指劫后馀留的人民。

引《左传·闵公二年》：“卫之遗民男女七百有三十人。”
《三国志·魏志·卫觊传》：“当今千里无烟，遗民困苦，陛下不善留意，将遂凋弊不可復振。”

⒌ 后裔；后代。

引《左传·襄公二十九年》：“为之歌唐，曰：‘思深哉！其有陶唐氏之遗民乎？不然，何忧之远也。非令德之后，谁能若是？’”
宋梅尧臣《寄题苏子美沧浪亭》诗：“莫与吴俗尚， 吴俗多文身。蛟龙刺两股，未变此遗民。”
清钱谦益《父诰》：“予观於土风， 巴之人有好古乐道之诗焉。今其遗民犹有存者。”

⒍ 指隐士。

引唐张登《招客游寺》诗：“招取遗民赴僧社，竹堂分坐静看心。”
明李介《天香阁随笔》卷二：“梁谿陈卿茂，字本符，予未识其人，曾於友人处见其诗笺一幅，玩其词意，亦今日之遗民也。”
清王士禛《香祖笔记》卷八：“张遗字瑶星，金陵遗民也。居栖霞一小庵，数十年不入城市，著书十餘种。”

⒎ 泛指老百姓。

引宋叶适《再申省状》：“伏乞俯加矜惻，特赐奏闻，许令就今年致仕。渔樵故物，復还山泽之臞；耕凿遗民，永被乾坤之造。”
宋陈亮《胡夫人吕氏墓碣铭》：“因叹承平遗民，虽妇人犹能如此。”

遭遗弃的百姓。