⒈ 泛指九卿官署。

引《北齐书·邢邵传》：“美榭高墉严壮於外，槐宫棘寺显丽於中。更明古今，重遵乡饮，敦进郡学，精课经业。”
唐骆宾王《久戍边城有怀京邑》诗：“棘寺游《三礼》， 蓬山簉八儒。”

⒉ 大理寺的别称。古代听讼于棘木之下，大理寺为掌刑狱的官署，故称。

引唐刘长卿《西庭夜燕喜评事兄拜会》诗：“棘寺初衔命， 梅仙已误身。”
宋陈亮《甲辰答朱元晦书》：“五月二十五日， 亮方得离棘寺而归。”
《续资治通鉴·宋高宗绍兴二十五年》：“近者沉长卿以谤訕被乡人讼送棘寺。”

古时掌管刑狱的官署。因古时最初听讼断狱于棘木之下，故称为「棘寺」。