作为我国古代现实主义诗歌的代表人物，杜甫可以说在诗歌创作上极有天赋，几乎各种体制的诗歌他都比较擅长，都有经典作品流传后世。可是，相对而言，杜甫在律诗，尤其是在七言律诗的创作上取得的成就最大。他的七律被视为古典诗歌中的巅峰之作。
例如杜甫用七律写的组诗《咏怀古迹五首》《诸将五首》，《秋兴八首》等，可以说都是古典诗歌中的登峰造极之作。他以律诗，特别是以七言律诗来写组诗，极大地扩展了律诗的表现力，为古典诗歌发展做出了极大贡献。
可以说，在律诗的写作上，杜甫绝对是一个丰碑级的高手。不过，这并不代表后世就无人能写出同样优秀的七律了。在宋代，有一位著名诗人的一首律诗同样经典。它就是南宋著名爱国诗人陆游的《书愤》。这是陆游最经典的一首七律代表作，韵律之美足以比肩杜甫，是宋代诗坛中的千古名篇。全诗如下：
早岁那知世事艰，中原北望气如山。
楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关。
塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑。
出师一表真名世，千载谁堪伯仲间!
作为南宋著名爱国诗人，陆游的很多诗作都表达了自己渴望报效国家却壮志未酬的悲愤。这首诗就是代表。这首诗作于公元1186年春，即宋孝宗淳熙6年。此时，陆游退居山阴已经6年了。因为边关战事突起，朝廷以朝奉大夫权知严州军州事重新起用陆游。
这对陆游来说本是一个好消息，终于可以再次有机会实现它报效国家的心愿了。无奈，此时的陆游已经62岁，尽管他心中的爱国热情依然没有熄灭，但岁月无情，盛年不再，他心中难免有失时之悲。他毕竟已经不再年轻了。
诗作的前四句“早岁哪知世事艰，中原北望气如山。楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关”高度概括了诗人两段宝贵的从军经历：20年前，诗人在镇江通判任上，以光复河山为己任，驻扎在建康，为国抗战大约又是在十年前，诗人从军南郑，在爱国将领王炎帐下，曾几次亲临大散关前线。
“那知”即“岂料”，“世事艰”三字更是概括了民族所遭受的深重灾难，是抑而“中原北望气如山”写志在恢复的英雄气概，是扬。而“楼船夜雪瓜洲渡，铁马秋风大散关"二句，在叙事中间兼写景，用隆冬和深秋来造成一种严寒萧索的气氛。而瓜州渡和大散关这两个地名前置，以楼船夜雪和铁马秋风来修饰，有声有色，为全诗增色不少。
可以说从“早岁哪知世事艰"到“铁马秋风大散关”一气贯注，笔力之矫健，足以比肩杜甫。面对韵，朝廷的软弱，诗人心中是悲愤的。回忆往昔，他发出一声悲叹“塞上长城空自许，镜中衰鬓已先斑”的悲叹。年轻时的诗人曾十分向往成为“塞上长城”，可如今的他衰老不堪，只能“空自许”。
然而诗人并没有泄气，他在诗作最后通过标榜诸葛亮“鞠躬尽瘁，死而后已”的精神来激励自己：“出师一表真名世，千载谁堪伯仲间”。杜甫称赞诸葛亮是偏重于他的谋略，而陆游称赞诸葛亮则偏重于他的献身精神。诗中并没有直抒个人怀抱，但读者早已经心领神会了。
这首七律，韵律优美，情感深挚，句句都经得起推敲，却又给人一气呵成之感。虽说是一气呵成，却又抑扬顿挫，跌宕起伏。可以说，全诗磊落不平，令人百读不厌，无论在思想上还是在艺术水平上，都不愧是一首千古名篇，更能够称得上比肩杜甫。
