提起孔子，那几乎是无人不知无人不晓的。他的儒家思想是我国封建社会的主流思想!没有哪个人死后还能有孔子这样的影响力。
孔子在活着的时候就是当时著名的贤人。他门下弟子最多的时候有三千多人。六艺全部精通的有七十二人。
在孔子死后，他的思想影响还是有限。秦朝的公子扶苏就信奉儒家思想，想以宽仁治天下。但是他最终没有继承皇位。
在刘邦建立大汉以后，儒家思想渐渐的开始扩大自己的影响力。但是汉代前期的治国思想主要是道家的无为而治。在汉武帝继位后他接受了董仲舒的建议，罢黜百家独尊儒术。这为儒家思想的发展发挥了重要的作用。后来又经过后续王朝的不断重视，终于成为了封建社会的统治思想。
当然，任何事物都不是那么完美无缺的，儒家思想也是一样!晏婴对儒家思想的缺点可谓是一针见血的指了出来。秦始皇也说过：儒以文乱法这种话。他很讨厌儒家思想。刘邦也很讨厌儒生。他曾经还往儒生的帽子里面撒过尿。但是整体上看儒家思想成为封建社会的统治思想这是大势所趋。
我们来简单介绍一下儒家思想的创始人孔子的一生。
孔子是鲁国人。他的父亲叔梁纥年老时娶了一个少女才生了孔子。他们是到尼丘山向神明祷告后才生的孔子。孔子刚出生时头顶是凹下去的。所以他的父母就给孔子取名叫丘，字仲尼。孔子身高九尺六，人们都称呼他为长人。觉得他与一般人不一样。
孔子出生后不久叔梁纥就死了。后来他的母亲也死了。有人告诉了孔子他父亲的埋葬地，孔子才带着他母亲的遗体去和他父亲葬在了一起。
转眼孔子就到了十七岁。孟鳌子死之前告诉他的儿子懿子：孔子年少而好礼，是一个显达的人。在我死后，你一定要拜他为师。孟鳌子死后，懿子和南宫敬叔就到孔子那里去学礼。
孔子家境贫寒，社会地位很低。长大之后做过管理仓库的小吏。他出纳钱粮算的公平精准。孔子也担任过管理牧场的小吏。牲畜越养越多，因此他被升任主管营建工程的司空。过了不久，孔子来到了齐国，但是他在齐国受到了排挤。然后他又去了宋国卫国，却也被它们给驱逐。孔子又在陈国和蔡国之间被围困。鲁国后来对他好了他又返回了鲁国。
南宫敬叔对鲁国国君说：请让他和孔子一起到周去，他们要到周去学礼。鲁国国君就给了他一些东西。在出发之前，孔子见到了老子。老子送了孔子几句话：聪明深查的人常常受到死亡的威胁，那是因为他喜欢议论别人。博学善辩见识广博的人常遭困厄危及自身。那是因为让好揭发别人的罪恶。做子女的要忘掉自己而心想父母。做臣下的要忘掉自己而心存君主。孔子从周回到鲁国后，跟他学习的弟弟逐渐多了起来。
在孔子大约三十岁的时候，齐景公带着晏婴来到了鲁国。齐景公问孔子：从前秦穆公在位的时候秦国弱小又处于偏僻的地方。他为什么还能称霸?孔子说：秦国虽小，但志向却远大。虽然它地处偏僻，但施政却很恰当。秦穆公任用百里奚，把秦国的执政大权都交给了他。用这种精神来治理国家，就是统治整个天下也可以的。他当个霸主还算小的呢。齐景公听了孔子的话很高兴。
孔子三十五岁的那年，季平子因为与郈昭伯斗鸡得罪了鲁昭公。鲁昭公率军队攻打季平子。季平子和孟孙氏，叔孙氏三家联合攻打鲁昭公。鲁昭公被打败逃到了齐国。过了不久，鲁国发生动乱，孔子来到齐国做了高昭子的家臣。孔子想借高昭子的关系接近齐景公。他与齐国的乐师谈论音乐。听到了舜的韶乐就学习起来。有三个月的时间竟尝不出肉的味道。齐国人都称赞孔子。
齐景公向孔子请教如何为政!孔子说：国君要有国君的样子。臣子要有臣子的样子!假如国君不像国君，臣子不像臣子。就是有再多的粮食，我怎么能吃得着呢!齐景公很赞同孔子的这种说法。齐景公向孔子请教为政的道理!孔子说：管理国家最重要的就是节约开支，杜绝浪费。齐景公听了很高兴，打算赏给孔子封地。
晏婴劝阻齐景公道：儒者这种人，能说会道!是不能用法来约束他们的。他们高傲任性自以为是，很难驾驭。他们重视丧礼，竭尽哀情。为了葬礼隆重而不惜倾家荡产。不能让这种做法形成风气。他们四处游说乞求官禄。不能用他们来治理国家。自从那些圣贤相继下世，周王室也随之衰微下去。礼崩乐坏已有好些时间了!现在孔子讲究仪容服饰，祥定繁琐的上下朝礼节。刻意于快步行走的规矩。这些繁文缛节就是几代人也学不完，毕生也搞不清楚啊!您如果用这套东西来改变齐国的风俗。恐怕这不是引导百姓的好办法!听了晏婴的话，虽然齐景公还是很有礼貌的接见孔子，但他不再问孔子有关礼的问题了。
齐国的大夫中有人想害孔子。孔子也知道了这个消息。齐景公对孔子说：我年老了，不能再用你了!于是孔子就离开了齐国返回了鲁国。
季平子死后，季桓子继承了他的爵位。季氏办事竟然凌驾于鲁国国君之上。鲁国出现了大臣专权的局面。因此鲁国自大夫以下都不守礼分，超越职权违背了正道。所以孔子不愿再继续做官，就退闲在家。专心研究整理诗书礼乐这些典籍。他的学生越来越多，有的甚至来自远方。他们无不虚心地向孔子请教。
在孔子五十岁的时候，公山不狃在鲁国作乱失败，他就派人去召孔子帮忙。孔子探索治国之道已经很久了。但郁郁不得志，才能无处施展。他就说：当初周文王周武王兴起于丰镐而建立了王业。现在那里虽小，也应该差不多吧!于是孔子就想应召前去。他的弟子子路阻止了孔子。孔子说：他请我们去，能让我们白跑一趟吗?如果重用了我，我将在东方建立一个像周那样的王朝。但是最终也没能成行。
后来，鲁定公任命孔子做了中都长官。一年后，各地都效法他的治理方法。孔子便由中都长官提升为司空，不久又由司空提升为大司寇。
齐国大夫对齐景公说：鲁国用了孔子，势必危及齐国。于是齐景公就派使者告诉鲁国，说要与鲁定公举行友好会晤，约定会晤地点在峡谷。鲁定公毫无戒备的就要前去赴约。孔子对鲁定公说：我听说办理文事必须要有武装准备。办理武事也必须要有文事配合。从前诸侯出自己的边界一定要带齐必要的官员随从。请您安排左右司马一起去。鲁定公答应了孔子。
鲁定公在峡谷和齐景公会盟!他们用国君会盟的礼节互相拜见。会盟开始不久齐国管事的官员就上前请示说：请开始演奏四方各族的舞乐。齐景公允许了。于是齐国的乐队有的头戴羽冠，身披皮衣。有的手里拿着矛戟等武器喧闹着一拥而上。孔子见状赶忙跑过来问道：我们两国国君为和好而来会盟。为什么演奏夷狄的舞乐?请命令管事官员叫他们下去。齐景公只能叫乐队退下。
过了一会儿，齐国的管事官员又跑来说道：请演奏宫中的乐曲。齐景公又答应了。然后一些歌舞杂技艺人和身材矮小的侏儒都前来表演。孔子又急忙跑过来说道：普通人敢来胡闹迷惑诸侯，论罪当杀。请命令主管官员去执行。于是主事官员只好将他们处以腰斩。齐景公见后大为恐惧，知道自己道理上不如孔子。回国之后也很惶恐，他告诉齐国的大臣们说：鲁人是用君子的道理来辅佐他们的国君，而你们却用夷狄的办法来教我。使我得罪了鲁国国君，这该怎么办?有的官员对齐景公说：君子有了过错，就用实际行动向人家道歉。小人有了过错，就用花言巧语来谢罪。您如果痛心，就用具体行动来道歉吧!于是齐景公就退还了从前所侵占的鲁国的土地，以此来向鲁国道歉。
孔子对鲁定公说：大臣家里不能收藏武器。大夫的封邑也不能筑起围墙。鲁定公就派人去当季氏叔孙，孟孙的管家，打算拆毁他们的围墙。 叔孙氏带领人袭击鲁国。鲁定公和其余两家躲了起来。孔子带人来打败了他们救出了鲁定公。
孔子五十六岁的时候以大司寇的官职处理国相的政务。他的脸上露出了喜悦的神色。他的弟子看后说：听说君子大祸临头不恐惧，大福到来不喜形于色。孔子说：有这句话。但不是还有一句乐在身居高位而礼贤下士的话吗?孔子把扰乱国政的大夫少正卯给杀了。
孔子参与国政三个月。贩卖猪羊的商人就不敢漫天要价了。男女行人都分开走路。掉在路上的东西也没人捡走了。各地的旅客来到鲁国的城邑不用再向官员求情送礼也能得到满意的照顾了!
齐国人听到这个消息就害怕起来。如果孔子在鲁国继续主政下去，鲁国一定会称霸。一旦鲁国称霸，齐国靠它最近。鲁国一定会先来吞并他们。齐国准备先送鲁国一些土地。齐国的官员说：我们先试着阻止他一下。如果不行，再送土地给他。
齐国官员挑选了八十个美女，交给她们一些舞蹈。挑选了身上有花纹的骏马一百二十匹。把她们放在鲁城南面的高门外。季桓子知道了这件事打算把她们接收下来。他就让鲁定公以视察的名义整天到南门观看齐国的那些美女，连国家的政事也懒得管了。
子路看到这个情形就对孔子说：老师!我们可以离开这里了吧!孔子说：鲁国就要在郊外祭祀了!如果鲁君能按照祭祀的礼法把祭肉分给大夫们。那我还可以留下不走。结果鲁定公违背常理没有把祭肉分给大夫们。孔子便离开了鲁国。
一个乐师来为孔子送行。他对孔子说：先生您是没有过错的。孔子听后就唱了一首歌。提醒鲁国的国君和大臣们远离那些女人。季桓子听到孔子唱得那首歌后就知道孔子是怪他们接受了齐国的美女。
孔子来到了卫国。卫灵公问孔子：你在鲁国的俸禄是多少?孔子说道：禄米六万。卫灵公也给了孔子同样多的禄米。不久，就有人向卫灵公说孔子的坏话。卫灵公就派人去监视孔子的行动。孔子害怕在这里获罪就离开了卫国。
孔子准备去陈国，他们经过了一个叫匡的地方。他的弟子颜刻对孔子说：从前我进入过这个城。就是由那个缺口进入的。城里的人看到我来了还以为是鲁国的阳虎来了。阳虎曾经残害过那里的人。所以孔子到了那里后就被城里的人给围住了。因为孔子的模样很像阳虎。
孔子被他们围困了五天。他们围攻孔子越来越急了。孔子的弟子们都很害怕。孔子说：周文王已经死去。周代的礼乐制度不就在我们这里吗?上天如果要毁灭这些礼乐制度的话，就不会让我们这些后死的人承担维护他的责任。上天并没有消灭周代的那些礼乐制度。他们又能把我们怎样呢?孔子派人去了卫国的宁武子那里称臣，他们这才得以离开。
卫灵公有个夫人派人对孔子说：各国的君子，凡是看得起我们国君。愿意与我们国君建立像兄弟一样交情的。必定会来见我们的夫人。我们夫人也愿意见您!孔子就见了那位夫人。孔子拜见了那位夫人后对子路说：我先前就不愿拜见她，既然不得已见了。就得还她以礼。子路听后不高兴了。孔子发誓说：我假若不对的话，上天一定厌弃我!
孔子在卫国住了一个多月。卫灵公和那位夫人坐了一辆车子。让孔子坐第二辆车子跟随。他们大摇大摆地从城里走过。孔子说：我没见过喜好道德像这样喜好美色的人!孔子对卫灵公的所作所为感到厌恶。他就离开了卫国，去了曹国。
后来孔子又离开曹国来到宋国。与弟子们在大树下演习礼仪。宋国的司马桓魋想杀了孔子。就把树砍掉了。孔子只能离开这个地方。弟子们催促孔子赶快离开。孔子说：上天既然把传道德的使命赋予我。桓魋又能把我怎样呢?
