高山族的节日很多。但由于高山族社会是一个灵魂崇拜及祭祀盛行的社会。灵魂被认为充斥于宇宙万物之中。从浩渺苍穹的日月星辰、浮云彩霞、霹雳闪电，到辽阔大地的山川湖海、飞禽走兽、虫蛇游鱼，无不具有神秘的灵魂。因此，他们的传统节日大都具有浓厚的宗教色彩，基本上是以祭祀典礼的形式而出现的。在节庆期间，除歌舞聚宴外，还增添了体育比赛、文化展览、游艺活动等。
高山族祭祀多达70多项，举凡农耕、渔猎、征战、生育、婚丧、建筑、长旅等皆有祭，特别是围绕粟、稻、芋、薯等农事的系列性祭祀活动，既有固定的仪式，如开垦、播种、除草、间苗、收割、入仓、狩猎、丰年等祭典；又有因地制宜的临时性祭礼，如驱虫、求雨、乞晴等。除了常见的祖灵祭、农事祭、狩猎祭、河川祭之外，还有特殊的祭祀，如赛夏人“矮灵祭”、曹人“粟祭”、阿美人“船祭”、雅美人“飞鱼祭”、排湾人“五年祭”、卑南人“猴祭”与“大猎祭”等。就祭祀的时间而言，短的10天、8天，长者竟是4个月之久。例如雅美人的飞鱼祭，在每年捕捞飞鱼的季节，即3月至6月之间举行，与捕飞鱼的生产相始终。可以这样说，祭祀多、时间长，而且仪式繁复，是高山族祭祀庆典的一个突出特点。
高山族的重要节日有：播种祭(泰雅人，三月下旬春播结束之日)、平安祭(布农人，四月初四)、“阿立”祖祭(平埔人，九月十六日)、丰年祭(曹人、鲁凯人、阿美人等，八月十五日)、竹竿祭(排湾人，十月二十五日、)、猴祭与大猎祭(卑南人，十一月)、矮灵祭(赛夏人，十月十一日至十八日)以及雅美人的飞鱼祭，等等。
从祭祀对象说，高山族的祭典可以概括为三类：
一类是以粟谷为对象的祭礼。粟谷是高山族传统作物，日常生活离不开粟谷。传统的祭典几乎都围绕粟谷的农事进行，有关粟谷耕作的每一次活动，也都伴随以祭典。例如布农人一年中的祭典多以粟谷为转移：1月粟谷播种祭；2、3月移植间苗祭；4月农事空闲，举行隆重的“平安祭”；6月粟谷成熟，举行“摘穗祭”，揭开收粟繁忙的序幕；粟谷入仓时举行“入仓祭”；农事既毕，7月举行“丰年祭”，酬谢粟神、神灵和祖灵。其他族群除雅美人之外，祭祀多数与粟谷农事有密切关系。各族群粟谷收成之后的“丰年祭”，是一年中最隆重的祭祀庆典，一般在七、八月间举行，仪式包括祭献神灵与祖灵，酬谢天地万物，祈求来年丰收等礼仪，规模浩大，相当于“年祭”。
一类是以祖先为中心的祭祀。对祖先亡灵的尊崇，遍及各族群、各部落。他们迷信祖灵具有不同寻常的法力，对其崇仰备至，并且形成一套祭祀制度，借以对子孙后人赐福禳灾，并维护以血缘为纽带的共同群体的团结与力量。对祖灵的崇拜，反映在固定的祭礼上，例如排湾人的五年祭、泰雅人与赛夏人的祖灵祭等，也体现在其他的祭祀上，各部落无论出猎、打仗、驱虫、除草、求雨等，都要先祭告祖先亡灵，祈求福佑或降兆，在祭司和巫师的祈祷、咒语里，也常有求祖颂祖的辞句，可见祖灵观念之深入人心了。
一类是以敌人亡灵为对象的祭祀。最为典型的要算赛夏人的“达爱祭”。赛夏人世代相沿祭祀“达爱”亡灵，一方面出于感念“达爱”人传授耕作技术和歌舞娱乐的恩德，一方面也出于对敌灵的极度敬畏，希望使敌灵的威力转化为护佑本族的神力。这种崇拜敌人亡灵的宗教观念曾一度在高山族社会盛行，除雅美人之外的高山族各族群，历史上都有过猎取异族人头并对之祭奠的“猎首祭”，这种祭典礼仪也是基于对敌人亡灵的崇拜，以为敌灵会保护本族，为本族人服务。因之，“猎首”之风曾遍及台湾本岛的所有族群，“猎首祭”曾经是最庄严、隆重的部落性的祭典，通常由德高望重的祭司主祭。尽管“猎首祭”已于40年代被废止，但崇拜敌灵的观念依然存在，以敌灵为中心的“达爱祭”也沿袭至今，没有因为外来文化的影响而有所改变。?综观名目纷纭的祭祀庆典，其特点是：其一，祭祀以维护渔猎、农业生产与社会生活为主旨，兼有宗教禳祝与纺织生产双重职能，尤其是农业祭祀几乎与节令性生产活动同步安排，对劳动生产起了动员、示范、组织与总结的积极的作用。
高山族性格豪放，热情好客。喜在节日或喜庆的日子里举行宴请和歌舞集会。每逢节日，都要杀猪、宰老牛，置酒摆宴。布农人在年终时，用一种吃“希诺”的植物叶子，包上糯米蒸熟，供本家同宗人享用，以表示庆贺。高山族节日宴客最富有代表性的食品是用各种糯米制作的糕和糍粑。不仅可作节日期间的点心，还可作为祭祀的供品。也将糯米做成饭招待客人。高山族各族的祭祀活动很多，诸如：祖灵祭、谷神祭、山神祭、猎神祭、结婚祭、丰收祭等种种，以排湾人的五年祭最为隆重。届时除摆酒席供品外，还伴以各种文体活动。婚礼及宴请的场面十分丰盛和壮观，尤其要准备大量的酒，届时参加者都要豪饮，并有不醉不散的习俗。“丰收祭”这天，族人自带一缸酒到场，围着篝火，边跳舞、边吃边饮酒，庆贺一年的劳动收获，每年举办一次。排湾人在欢庆的日子里常用一种木质的、雕刻精美的连杯，两人抱肩共饮，以表示亲密无间，如有客至，必定要杀鸡相待。布农人在宴客时先把鸡腿留下来，待客人离去时带在路上吃，意为吃了鸡大腿，走路更有气力。鲁凯人善以垒石为灶烤芋头，经烘烤的芋头外脆里软，便于携带，也常带给客人路上食用。
五年祭是高山族的节日
台湾高山族支系排湾人的传统祭祀节日，排湾语称“玛勒乌克”，又称迎神祭。每隔五年举行一次，在农历九月择日举行。
五年祭，为排湾人奉送神灵的仪式。传说，排湾人的祖灵，每五年来探访子孙一次，为了感谢祖先保佑他们的幸福生活，每隔五年要举行一次祭祀活动。节日之前，部落男子要刻画神牌，制作长矛；女子则要酿酒，制神衣。祭祀这天，人们都要穿上民族盛装，去祭场参加奉送神灵的仪式，祭后，集体饮酒歌舞。最后，各家还要送神牌、长矛等到部落首领家里。祭司作祭以后，选取其中精美的祭品，将它们丢弃到村外，以示送神。
节日期间有两项大活动：一为刺球赛，一为舞会。刺球赛之前部落中所青年人要进山砍竹，在家门口插竹行祭，以驱除恶臭。然后广场上搭一座平台，准备刺球赛用的球。最早以袖子为球，后来演变为藤编的球，用麻线与藤皮编成，大小如蓝球，中心系有一根绳子。刺球在平台前的广场举行，届时部落全体青年男子都要盛装参加。他们手持长约六米、顶头很尖的竹竿，列队站在台前，由为首的长老将球抛掷于空中，众青年各用竹枪向球刺去，每刺中一只球，围观的人们都要热烈欢呼，以刺中次数最多者为优胜。刺球赛意在效仿祖先刺杀敌人的英雄事迹。比赛毕，进行舞会和宴欢。由本村头人邀集全村青年参加。在节日期间，每年青年都在自己身上带来茅草结，以驱除恶灵。
五年祭又是成年仪式的最后一项活动。祭仪十分隆重，由女巫师及男司祭率领子裔在祖灵屋前献供，先祭拜天地男女神，创造宇宙之神，自然神，精灵、妖怪和山、水、风、火、谷等神。仪式庄严肃穆而虔诚。接着，开始盛大舞会，由全村社男女穿上民族盛装，踩着古老的舞步，随着歌声和鼓的节奏，绕成一长排蛇形队伍，一圈又圈地回转，象征着排湾人的祖先图腾“百步蛇”的再现，气势磅勃、甚为壮观。
丰年祭是高山族的节日
丰年祭又称“丰收节”、“丰收祭”、“收获节”等，相当于汉族的春节，是高山族最盛大的节日。节期在每年农历七八月间的秋收季节，为期6－10天。由于各支系居住的环境与种植的作物不尽相同，所以农作物的成熟期、收获期及由此而决定的节期也不尽相同。其共同特点是：在收获的各个环节（收割、尝新、入仓等）开始或结束时，都要举行相应的祭祀仪式，主要是向祖先神灵祷告，祈求保佑农作物顺利收获，并预祝来年五谷丰收、人畜两旺。祭礼之后，举行聚餐、歌舞、游戏及篝火晚会等，人们举杯同饮，欢歌共舞，沉浸在节日的喜庆与欢乐之中。
