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历来皇位之争，都是帝王之家少有亲情的最主要原因。所以，皇室兄弟之间，甚至父子之间，感情浅显，有的只是利益、权利和冰冷的君臣贵贱。但是，凡事都有例外，史上有这样一位王爷，不仅赢得了皇帝哥哥的信任，就连做了皇帝的侄儿，也对他十分青睐。他就是东汉光武帝刘秀和皇后阴丽华的次子东平王刘苍。

史料记载，刘苍长相俊朗斯文，他自幼聪慧，喜欢读书，是个博学多才的人。汉明帝刘庄做太子时，就非常欣赏这个弟弟，尤其是对他的博学非常钦佩。刘庄继位后，任命刘苍为骠骑将军，并让其辅政。公元39年封刘苍为东平公，后封为东平王，定都无盐(今山东东平县东)。

东汉时，藩王是不允许留在朝中辅政的，但是明帝却将这个兄弟留在京城并让其辅政。不仅如此，明帝还封刘苍的儿子为县侯，以东郡的寿张、须昌、山阳郡的南平阳、橐、湖陵五县赠给东平国。每当明帝外出，他总会安心让东平王留守京城，侍候皇太后，帮其处理国事。

坐在一个很多人都梦寐以求，想要取而代之的宝座上，每一位皇帝心中都充满了戒备。因为皇位一旦被夺，不仅仅是做不了帝王，怕是身家性命都要丢了。

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史书记载，汉光武帝和阴丽华生了五个儿子，明帝有四个亲弟弟，东平王刘苍、广陵王刘荆、临淮公刘衡(因早逝未及封王)、琅邪王刘京。其中广陵王刘荆在大哥登基不久就试图造反，欲从哥哥手中夺取帝位，而且这种试图行动了两次。虽说明帝因为念及兄弟情分没有杀广陵王，但是说他心中没有顾忌那是假的。

有了广陵王这一出，明帝对兄弟绝对有戒备之心。但是他却对东平王十分信任，而且抛却律历，将东平王留在京城辅政。明帝所做的这些，单用一个兄弟情深，是没有说服力的。东平王之所以成为唯一一个留在京城的藩王，最根本的原因，应该是他有着过人的智慧，和十分的忠心，才使明帝对他如此信赖。

史料记载刘苍文武全才，他虽身居高位，但却没有借机笼络人心，而是一心一意辅佐明帝。他觉得明帝决策有误，就向其直言，讲明事情的得失，明帝听了觉得自己确实错了，就会接受弟弟的建议。

当时是盛世太平时期，刘苍曾经与大臣一起拟定了南北郊冠祀和冠冕车服等一套礼乐制度，明帝对这些制度都非常赞成。

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《东平宪王刘苍》中有这样一个记载：四年春，车驾近出，观览城第，寻闻当遂校猎河内，苍即上书谏曰：“臣闻时令，盛春农事，不聚众兴功。动不以礼，非所以示四方也。”帝览奏，即还宫。

永平四年，汉明帝出宫，观览城市风貌，决定去河内打猎。刘苍知道后，立即上疏劝谏明帝，不要在春耕农忙时狩猎，君王狩猎百姓避嫌，恐误了耕种时间。他说：臣知道皇上非常的节约，所过之处百姓无不称颂。但是即便这样，做事不按礼节，也不能给大家做个好的范例。陛下既然已经出行，不如就顺道巡行田野，看看百姓的庄稼长得如何，也算是师出有名，然后赶紧回宫。待到秋冬之时，万物萧条，天时肃杀，陛下再去狩猎，也算应天而动。明帝觉得刘苍说得有理，便欣然接受了他的意见。

刘苍在朝辅政数年，做了不少有益的事情，虽然他做...