一个人做了什么坏事之后隐藏起来，被发现之后往往称之为“露马脚”，这个典故起源于明太祖朱元璋的皇后马皇后，古代女子本来应当缠足，但是马皇后的父母十分宠爱她，因此在马皇后坚持之下也就没有缠足，因此马皇后的一双脚和其他女子不同，是一双大脚，平常外出就遮掩起来，结果有一次刮大风露出了一双大脚，当即传遍了京城，世人称之为露马脚。

不过这位马皇后却是历史上出了名的贤皇后，马氏生父杀人避祸，将她托付给了郭子兴，因此郭子兴收马氏为义女，后来朱元璋投奔郭子兴，郭子兴欣赏朱元璋，因此就把马氏许配给了朱元璋，两人结婚之后，马氏对朱元璋的二十多个义子和养子视为己出，非常照顾。

郭子兴虽然欣赏朱元璋，但是他生性猜疑，有一次把朱元璋给关了起来，也不让他吃饭，马氏听说了非常心疼，因此就把刚刚烙好的饼贴着肉揣在怀里，进去送给朱元璋，因为烙饼太热了，以至于肉都被烫焦了，可见马氏对朱元璋一片深情。

朱元璋一生行军打仗，马氏常常陪伴身边，俗话说，一个男人的成功，肯定背后有个支持他的女人，马皇后为朱元璋平定天下起到了不小作用，等到1368年朱元璋登基为帝，便把马氏册立为皇后。

马皇后虽然仁慈，但是对诸子却并不溺爱，而是严加管教，年纪最小的周定王被封到开封，马皇后把旧布衣和木棍给了江贵妃，让她时时责罚，太傅李希颜教育小王，小王给朱元璋告状，朱元璋刚要发作就被马皇后劝阻。

女人都善妒，恨不得把男人给绑在自己身边，听说其他宫女怀孕往往都暗中让她们堕胎。而马皇后却是个例外，听说有宫人怀孕之后反而倍加亲近，多加照顾，每当朱元璋责骂宫人，马皇后就会设法劝阻。而且马皇后及其勤俭，亲自操持朱元璋的饮食，衣服也很少换新的，有这么一个勤俭持家的母亲以身作则，诸多王子公主得到了极好的教育。

马氏还能帮助朱元璋处理政事，朱元璋残忍好杀，对大臣下手很重，而马夫人曾经救下了义子李文忠，参军郭景祥和大儒宋濂等人，而且拒绝分封马氏一族的外戚，可谓是皇后中贤德的典范。让人敬佩，朱元璋也终生不负马皇后，自1382年马皇后病逝后，从此不立皇后。

她深明大义、礼待下臣、留心政事、内外尽力，为辅佐朱元璋统一天下立了汗马功劳，她去世后，宫人恸哭、举国衔哀，朱元璋为纪念她，终身未再册立皇后。她就是有着“家之良妻，国之贤相”之称的马皇后。

马皇后，原名马秀英，出生于安徽宿州，马母早逝，其父将她托付给好友郭子兴。郭子兴视这个养女为亲生女，亲自给她上课，教她天下大事，使她的眼界更加开阔;张夫人则教她女红，并训练她的仪态、气质，使她长成为一个真正的大家闺秀。

在郭子兴夫妇的教导下，马秀英成长为了 一个温柔端庄、善解人意的女子。元朝末年，郭子兴响应红巾军起义，就在这时，朱元璋投靠到郭子兴帐下。在众多起义兵当中，朱元璋骁勇善战，屡建奇功，他很快得到了郭子兴的器重赏识，于是郭子兴做主把马秀英许配给朱元璋为妻。

两人成婚后，马秀英跟随朱元璋南征北战，照料着朱元璋的生活起居，还参与军中事务，充当着秘书一职，两人非常恩爱，郭子兴夫妇看到这一切非常高兴。

但是好景不长，朱元璋在义军中的表现越来越抢眼，这让郭子兴逐渐对他起了猜忌之心，担心他想夺走自己的位置。再加上郭子兴的两个儿子动不动就在父亲跟前讲朱元璋坏话，这下郭子兴就更加容不下朱元璋的存在。

有一次，郭子兴一怒之下禁闭了朱元璋，不让他吃喝。马秀英知道后偷偷跑到厨房，拿了些刚出锅的炊饼，藏在内衣里，带给朱元璋吃，没想到炊饼太烫，竟把她胸前白的嫩肌肤都烫烂了，朱元璋知道后非常感动。为了能使朱元璋脱险，她又送金送银给张夫人和郭子兴的妾室，让她们多吹“枕头风”，这才改变了郭子兴对朱元璋的态度。

朱元璋登基后，马秀英成为了高贵的国母，但她深知自己应当母仪天下，她仍不铺张浪费，勤俭持家，除了应酬宴会穿戴凤冠霞帔之外，平日里总是穿着一身破旧不堪、缝补多次的素衣。另外她也从不为 自己的宗亲加官进爵找过朱元璋，她以严谨自重杜绝了明朝外戚干政的可能性。

洪武十五年，马皇后患了重病，太医医治无效。朱元璋十分着急，她怕朱元璋会怪责太医，就勉力劝说道：“死生都是常事，我的病已经药石无灵，不能怪责太医。”弥留之际，朱元璋流泪问她有何愿望，她说：“我只希望陛下求贤纳谏，将子孙培育为贤明君主，让天下百姓安居乐业。”

马皇后去世后，宫人恸哭、举国衔哀，朱元璋更是终身再未册立皇后，以此来纪念她。