老李家的出身是北狄的鲜卑族。说白了，不管他们后来建立起来的唐朝有多么了不起，可是这胡人的血统总归是让老李家人感觉没面子的。尤其是在面对那些有着显赫家世的旧贵族们，李家人总觉得是有些抬不起头来的。

这怎么办呢?

这就和那些寒门的子弟一朝发达了，都得在朝里找个有权势的干爹或者老丈人，来抬高自己的身世一样，老李家拿了天下，也得找个有头有脸的祖宗，于是他们想到了老子。

老子姓李，名耳，道教祖师爷，现成的高门槛，这个亲不攀白不攀。所以，李渊这边儿刚建立了大唐，那边儿就急急忙忙地拜了老子做祖先，还花大价钱重修了楼观台。

楼观台在终南山下，距离长安并不算远。有一种说法，说当年那个关令尹喜截下了老子，就把他带到了终南山，这里有尹喜自己盖的一座小楼，取名“楼观”。老子在那里写了五千言，就骑牛西去了。从此以后，这位令尹工作也不要了，每天就在这楼观里潜心研究老子留下的这五千言，并把它当作一种学术思想发扬光大。到了秦始皇二十八年，嬴政在这个地方建了座清庙以纪念老子，之后汉武帝又在这儿建了座老子祠。从此，楼观台便成了道教的发源地。

到了唐高宗李治时期，对于老子的认亲活动就进行得更加没羞没臊了，他直接追封老子为“太上玄元皇帝”，这可是个非常不得了的封号，比太上皇还要大好几个级别。纵然他的老婆武则天对于佛教痴心一片，但碍于整个老李家都拜了老子当祖宗，那她也就只好封老子的母亲为“先天太后”了。

到李隆基做皇帝的时候，有一天，他突然做了一个梦，梦见一个白胡子老头，说他就是老子。这梦不知是真是假，反正李隆基醒来以后是坐不住了，立即下令重修楼观台，并说梦里老子交待他了，说在楼观说经台附近有老子的玉像一尊。派人去挖，果然还就真挖出来了。李隆基诚惶诚恐地把这玉像迎回兴庆宫，在大同殿里供奉着，还下诏全国各地都要设玄元皇帝庙，并且在长安招了一大批学生，专门学习老子留下的五千言。为了显示对这本书的重视程度，他还把《老子》从此改为《道德经》。这“经”的意思，当然就是比一般书的规格要更上一个档次了，受重视的程度自然也就不一样了。

此后很长一段时间，道教与佛教并行，两家各不相让，谁也不服气谁。但是，佛家有一个天然的优势，就是“佛”取得了民心，“道”行再高深，离老百姓的日子总是有些远，纵然背后有皇帝在撑腰，但佛教一直却处于领先道教的优势地位。

事情一直发展到唐武宗时期，武宗是个坚定的道教徒。他身边有个道士叫赵归真，天天在皇帝耳朵边儿上说要一扫佛教的歪风。正是瞌睡找枕头的时候，偏偏这些佛教的僧人们，还真就给人家递上了个枕头来。

到了武宗时期，中国已经成为世界佛教的中心，寺院经济更是得到了前所未有的发展，他们占有大量的土地，要么是皇帝赏的，要么是有钱人送的。因为唐朝的法律规定了寺院里的僧尼不仅拥有土地所有权，而且还不用缴税，所以那个时候的寺院全都肥得流油，僧尼们也都一个个成了穿着袈裟的地主。

他们有了钱以后，就想要钱生钱，于是偷偷地搞信...