隋炀帝杨广(569年-618年4月11日)，一名英，小字阿摐，华阴人(今陕西华阴)，隋文帝杨坚与文献皇后独孤伽罗次子，隋朝第二位皇帝。生于大兴，开皇元年(581年)立为晋王，开皇二十年(600年)十一月立为太子，仁寿四年(604年)七月继位。在位期间开创科举制度，修建隋朝大运河 ，营建东都、迁都洛阳，对后世颇有影响，然而频繁的发动战争，如亲征吐谷浑，三征高句丽，加之滥用民力，致使民变频起。造成天下大乱，直接导致了隋朝的覆亡。隋炀帝杨广弑父即位以后，马上撕下伪装，暴露出残忍筑宫殿庭院，修离宫别馆，纵情享乐。每项工程，大的要常年役使一、二百万人，小的也要征发二、三十万人。兴建各项工程时，不仅不考虑农时，而且役期严急，劳役过重，致使服役者大量死亡，严重地破坏了农业生产。

在大兴土木的同时，为炫耀豪华和威武，隋炀帝北出长城，西巡张掖，南游江都(今江苏扬州)。每次巡游，他都要带大批士兵、官吏和宫女，最多一次达五十万人。所过州县，不仅要整修道路，还要供应最精美的食物。“郡县官人，竟为献食，丰厚者进擢，疏俭者获罪。”因此，官吏们便拼命地搜刮百姓，一份肥己，一份贡献。结果又不知浪费了多少人力和物力，加深了多少人民的难。为了扩大统治集团的声威，满足其无穷的欲壑，隋炀帝更发动了大规模的侵略高丽(即高句丽。都平壤，极盛时领有辽东平原和汉江流域地区。七世纪中叶统一于新罗)的战争。这样，又把极其繁重的兵役，以及和军事行动相连的徭役加在农民身上大业八年(612年)，隋炀帝第一次进攻高丽，征调士卒一百一十三万余人，另调民夫二百万人，以运送衣甲、粮食等。

从大业元年开始，隋炀帝这种无休止的征调、兵役和徭役的负担差不多骚扰了全国的农户，更把社会经济推向绝境。农民起义终于全面爆大业七年，邹平人王薄作《无向辽东浪死歌》，以号召农民起义。各地农民纷纷响应，起义烈火很快燃遍了黄河南北，又向淮水、长江流域发展。到大业十三年前后，农民起义军逐渐汇合为三大主力军，即窦建德领导的河北起义军、翟让和李密领导的瓦岗起义军以及杜伏威和辅公领导的江淮起义军。隋王朝所控制的地区，在北方只有东都洛阳及其他几座孤城在东南只有江都一隅之地。杨家天下出现了不可逆转的土崩瓦解之势。大业十二年，隋炀帝第三次驾幸江都。畏于北方农民起义的发展，不敢北还，隋朝失去了对北方的控制。次年，太原留守李渊起兵占据了都城长安，立隋炀帝的孙子杨为帝，遥尊隋炀帝为太上皇。

江都更是人心惶惶。隋炀帝自知大势已去，荒淫更甚。日夜常醉，从姬千余人也常常醉卧不醒。虽然如此，隋炀帝见天下大乱，也觉得不安。他退朝则戴幅巾、着短衣，策杖步游，遍历各宫院，非夜不止，对各处的风光景色，他总觉得看不够。无可奈何之际，隋炀帝经常自我安慰:“现在很多人都反对我，但我虽失天下，也不失为长城公(陈后主降隋后封长城公)，你也不失为沈后(陈后主皇后沈氏)。不用管那么多，且暂管眼前行...