据《清稗类钞》记载：

容闳，字纯甫，广东香山人。

七岁的时候，跟随英个传教士学习。十三岁的时候，跟随美国传教士普拉温学习。

普拉温爱惜他的才智，带他去了美国，19岁的时候，送他去叶尔大学学习。

学用了七年时间，毕业回国。

又过了十年，开始被曾国藩的赏识。

同治中期，朝廷批准在上海设置机器制造局。曾国藩准备派容闳赴美国采购机器与原料。

容闳趁机建议，派遣聪颖英俊的学童去美国留学。

曾国藩听从了他的建议，让他担任监督，并兼任驻美副使。

当时正遇上华工在秘鲁、古巴等国受到虐待，听说了这事后，朝廷就派容闳就近去那几个国家调查，结果情况属实，于是下令禁止华工去秘鲁等国。

正在此时，曾国藩去世，李鸿章下令召回留美学生回国，当时全部没毕业。

容闳很失望，于是留在美国二十年，没有回国。

起初，容闳在美国已经娶了一个美国媳妇，并生了二个儿子，都已三十来岁。

光绪甲午年中日战争，容闳虽然身在海外，但是仍不忘故国。

当时张文襄主战，幕客当中有个人与容闳相识，容闳因此向张文襄献计，其中：

一计为：“请求亲自去英国伦敦借款一千五百万元，购置现成铁甲舰三四艘，招募洋兵五万，由太平洋西边向日本的背面进攻，以阻挡日本西侵的态势。”

另一个计为：“向欧洲某个国家借款四亿元，用台湾来抵押，九十九年后归还，大兴海陆两军，以挽救清朝政权颓势。”

张文襄采纳了第一条计策，并飞电催促容闳赶赴英国。容闳紧急去了伦敦，与英国巨商谈判，英国巨商想要以海关作抵押，李鸿章与赫德都不同意，这条建议功败垂，只好作罢。

后来几年后，日本的儿玉大将任台湾总督。

一天，有个白发身材矮小的人来，投剌的名贴上写着“容闳”两个字。

儿玉出来接见他，极具仰慕的意思，对他说：”今天我很为您的安危一事担心。“

容闳不明白，倾身问他。儿玉说：”前些时候，闽浙总督曾来信，说如果容闳敢来台湾，请求缉捕引渡移送我们。“

这大概是外面传闻容闳是康有为同党的原因。

容闳泰然若定说：”您如果要抓捕我，我一定没有办法逃。虽然我为祖国谋事，为反对者中伤，这也是士人的荣誉。“

儿玉笑着说：”我不会为贵国抓捕你，请你不要顾虑。“

然后拿出报纸给他看，说：”这件事是谁提出来的呢?“

上面登载的正是容闳的第二条建议。

容闳拿着报纸看后，说：”不是他人，正是我的计策。“随即用右手拍了胸口三次。继续说：”这上面说借款亿元，不是事实，才是我要借的一半不到。“

儿玉笑着同意他的说法。

容闳：”如果以后再遇上国难，我还将建议这条计策，没有谁可以剥夺我的志 愿。“

后来儿玉将要调回日本，劝容闳一起去日本。容闳正患哮 喘，不能长途旅行。在台 湾住了些日子后，准备去香 港。儿玉派兵了四名士兵昼夜为他警 卫。

徐珂的这段记事，基本是事实，只是中国第一代留学生也不是全没有毕业，有二个是毕业了的。詹天佑和欧阳庚两人还是取得耶鲁大学文凭的。不过第一代留学生，虽然学无所成，回国后基本上都投入到洋务运动中去了，并成为洋务运动的中坚。

至于台湾租 借...