徽宗赵佶为神宗十一子，传徽宗生时，神宗正在欣赏南唐后主李煜的画像，叹其儒雅过人，亦有不世之文才，后世之人亦惜徽宗之才，然同是亡国之君。

徽宗生辰为旧历五月初五，传此日不吉，遂改为十月十日，并宣天下此日为“天宁节”。一日徽宗微服出行，遇一落魄儒生姓李，问之竟与徽宗生辰悉同，怜惜之心顿生，便荐之蜀地作官，然此李生到任二日后便死。

哲宗死时只有二十五岁，没有子嗣，便从兄弟中选皇位继承者，向太后为神宗皇后摄政，中意端王赵佶，宰相章惇力主简王，经朝议后端王得以继承大统，此前朝廷内外亦传言端王即位，其说有二：一是哲宗即位后，久未有子嗣，密派使臣问于泰州天庆观徐神翁，此翁号为神仙灵异，得“吉人”二字，吉人者，徽宗之名佶也。二是哲宗在宫中建一大殿，没有命名，众臣献名字皆不合哲宗意，便自手书“迎端”二号挂于殿门之上，端者，徽宗之封号。

钦宗赵桓为徽宗长子，王皇后所生，皇后早逝，而赵桓性情呆板，大不似徽宗之才情外溢，唯一喜好便是缸前观鱼，一言不发，终日安坐。徽宗欲除其太子位，便不能获其疵柄，后金兵南侵，徽宗禅位于钦宗，出汴京窜向东南，钦宗流放蔡京、童贯等执政大臣，朝廷动荡，钦宗本人亦无政治远见，仓促上位，无以挽社稷于危难。

宣和年间，徽宗宣请诸皇子，酒过三巡，康王酒力不支，退席于侧厅帷幔倦卧，徽宗问而视之，辄入既返，愕然默然。内侍问之答曰：“有金龙丈余，蜿蜒于榻上，此非天意乎。”靖康二字拆开后亦为：十二月立康，遂有康王南渡，建祚临安之事。

政和间建艮岳，征花石，灵璧贡一巨石高二十余丈，船载至汴京，毁水门楼方可进内城，然千人移之不能，徽宗亲自观之，书“庆云万态奇峰”，挂金带于其上，石遂可移行。千古能御石者，徽宗与米癫矣。

高俅本随东坡为一小吏，文章书法甚工，东坡外放出京，托高俅于驸马王诜属僚，王诜与端王(徽宗即位前王号)友善，一日高俅奉驸马命送物于端王府，正值端王在园中蹴鞠，高俅候其侧，神情颇为不屑。端王问之，可通此技?高俅遂脱衣对蹴，端王叹其艺精收入门上。承大统后，高俅亦受高官，然不忘东坡之恩，对苏门子弟关照有加。徽宗禅位后随行至淮上，以疾归，死于家中，不似童贯、梁师成辈流放坐诛，得全尸葬。

金兵南侵，徽宗传位以后便以上香为名出逃，经应天府至泗洲，再到扬州渡江至镇江方止，欲在此建行宫，发号令。金兵北撤，钦宗使李纲为使劝其回汴京，前后共数月有余，然回到汴京不到一年，便有靖康之难。

徽、钦二帝被掳，无丝毫反抗之力，想宋太祖英名赫赫，智勇过人，其子孙却是怯懦如鸡。二帝及其宗室随从共一万余人被押送至燕京、中京至上京，中间路艰道阻，供给缺乏，有千人死于途中。到达上京后金太宗让徽、钦二帝在太庙及太祖墓前行牵羊礼，肉袒上身跪拜其中，还封徽宗为“昏德公”、钦宗为“重昏侯”，极尽污辱之事。只有钦宗朱皇后为全名节，投水而死。金太宗叹曰：堂堂大宋皇帝不若一女子。后来徽宗迁到韩州居住，最后又迁至五国城(今黑龙江依兰县...