秦朝末年，宦官赵高当政，胡亥昏庸无道，百姓民不聊生，天下大乱。陈胜、吴广趁势揭竿而起，扛起反秦大旗，虽然兵败被杀，但也吹响了秦朝灭亡的号角。《史记·项羽本纪》：“楚虽三户，亡秦必楚也。”这句话是楚国的南公说的，当楚怀王客死秦国时，他便预见了这一天。不过，虽然历史证明了这一点，但却有一个疏漏，因为亡秦的还有一个刘邦。

很多人都说刘邦是个胸无大志的人，他之所以能战胜项羽，完全是靠着手下打拼，他最多也只能称得上有“识人之明”，然而，事实果真如此么?从年龄上看，刘邦38岁结婚;48岁起兵;50岁灭秦;54岁一统天下;60岁讨伐匈奴;61岁，还能唱出不可一世的《大风歌》。如果刘邦没有大志，就不会有一个人会跟随他，他也不会夺得天下。

据史料记载，汉代人的平均寿命不到40岁，而刘邦38岁才结婚，但结婚之后的他，仍没有安分，而是时时刻刻想着推翻秦朝，建立不世功勋。在55-59岁期间，刘邦一把年纪仍亲自带兵平定异姓王叛乱，身为西汉的开国皇帝，他岂能无人可用?若不是担心会再次形成手下将领拥兵自重的局面，他怎么会亲自出征?刘邦能有这样的事业心，又岂是胸无大志的人?

一般来说，正史中很少夸赞一代帝王，大多是褒贬各半，然而，《史记·高祖本纪》却如此记载：“高祖为人，隆准而龙颜，美须髯，左股有七十二黑子。仁而爱人，喜施，意豁如也。常有大度，不事家人生产作业。”此外，王陵之母称刘邦为“长者”，她为了让儿子不去项羽手下做事，竟以自杀的方式送王陵归汉。

实际上，刘邦和项羽的战争，从攻破函谷关的那一刻就开始了。当时，刘邦趁着项羽牵制秦军主力的时候，抢先入了关，当项羽要对付他的时候，他又跑过来道歉，搞得项羽也不好意思动手。其次，项羽曾设下鸿门宴，准备将刘邦这个心腹大患消灭在萌芽之中，但他还是顾忌名声，没有动手，但是当他后悔的时候，刘邦早已跑远了。

公元前203年10月，刘邦和项羽在成皋遥相对峙，僵持了两个多月后，项羽的耐心到极点了，尽管他把刘邦的父亲抓了威胁他，但他仍不以为意，同时，他还把项羽的粮草劫了，项羽已然坚持不了几天。为了逼迫刘邦决战，项羽喊话说：“天下汹汹数岁者，徒以吾两人耳，愿与汉王挑战决雌雄，毋徒苦天下之民父子为也”简而言之，项羽想和刘邦单挑，以免血流成河。

项羽乃是史上第一猛将，哪有人能打过他?刘邦也不傻，他自然不会上当，所以他慢悠悠地说了一句话：“吾宁斗智，不能斗力。”这不正是现代人常说的“君子动口不动手”么?后来，项羽因粮草不足退兵，双方以鸿沟为界，分割了天下，项羽从此失去了战胜刘邦的机会。