正德十六年(公元1521年)，明武宗朱厚照结束了荒嬉无度、恣意枉为的一生，不久，他的亲信平虏伯江彬就被内阁首辅杨廷和设计铲除，避免了明王朝在权力交替之际可能出现的混乱。

江彬是何许人?他不死为什么会给明朝带来麻烦呢?一切还要从他的出身和得宠说起。

江彬，是宣府人，身材魁梧，骁勇善战，担任过蔚州卫指挥佥事、大同游击、宣府把总等职，是明朝边防军的一名军官，在抗击蒙古人南侵的战斗中，立过一些战功。

此时的江彬和千里之外的明武宗没有任何交集，直到一场大起义的爆发。

正德六年，河北一带爆发了刘六、刘七、赵燧等人领导的大起义，义军分为东西两路，先后转战河南、山西、湖广、江西、安徽、江苏、山东等八个省，巅峰时期佣兵十几万，给太平日久的明王朝造成沉重打击。

明武宗急得像热锅上的蚂蚁，派出京营前往镇压义军，他的亲信钱宁也随军一同出征，但京营的战斗力早已退化，和永乐皇帝时期有天壤之别，所以屡次被义军打败。

一筹莫展之际，武宗只得同意兵部侍郎陆完的建议，调动九边重镇的边军进入内地平叛，这次共调来宣府、辽东、延绥三镇边军骑兵4500人，其中宣府镇官兵2000人，江彬也在其中。

江彬作战勇猛，但人品低劣，多次杀良冒功，这次奉命出发，路过蓟州时，污蔑一人为盗贼，将他全家20余人全部杀死，然后呈上首级请功，史书上记载：“(江彬)杀一家二十余人，诬为贼，得赏。”

边军到达和京营配合一起镇压义军，在这个过程中，江彬结识了武宗的亲信钱宁，他们俩都是小人，大有相见恨晚之意，很快打成一片，成为铁哥们。

边军常年防备蒙古人，战斗力强大，在霸州歼灭义军1000余人，迫使义军南下避其锋芒，边军随后追赶。

在淮河一带的战斗中，江彬被射中三箭，其中一支箭射在脸上，箭头从耳朵后面穿出，他咬牙拔下箭矢，继续作战。

正德七年，义军终于被平定，江彬返回宣府，钱宁随京营返回北京，继续陪在武宗身边，在“豹房”里继续舞枪弄棒，玩耍消遣。

一段时间不见，钱宁非常想念江彬，想把他弄到身边来，就将他在淮河战斗中的英勇表现说给皇帝听，武宗听后非常感慨和佩服，特别想见见这位勇士，下诏宣他入京。

武宗见到江彬后，仔细观察他脸上的伤痕，惊叹道：“爱卿竟然如此勇猛!”

江彬口若悬河，是个讲故事的高手，绘声绘色讲述了平定叛乱和边关御敌的战斗故事，听得武宗如痴如醉，立即提拔他擢都指挥佥事，可以自由出入豹房，同卧起。

有一次，武宗在“豹房”与一只老虎搏斗，被老虎逼入墙角，一旁的钱宁吓得瑟瑟发抖，动惮不得，而江彬则手持武器，奋不顾身冲过去，杀死老虎，救了武宗。

从此之后，武宗对他更加信任和宠爱，引得钱宁眼红，开始后悔将这个人推荐给皇帝。

江彬深知自己在京城，孤立无援，为扩大自己的势力，建议将战斗力强大的边军与京营换防，武宗同意了，不顾大臣们的反对，调辽东、宣府、大同、延绥四镇边军入京，号称“外四家军”，由江彬统辖。

更离谱的是，江彬竭力怂恿武宗到宣府居住，宣称那里如何好玩，美女如...