朱元璋的发家之路是万万离不开一个女人，这个女人就是后来的明孝慈高皇后马秀英。老朱和马秀英的结合从头到尾都是彻底的政治联姻，要说一开始朱元璋对这位皇后有什么感情，也是没有道理的。但这位皇后最终不仅在所有史书中都留下了善良仁厚的名声，朱元璋对她也是尽心尽力，哪怕老朱早就不需要马皇后义父郭子兴的帮助了。

马皇后是安徽宿州人，民间一般称他为马秀英，但这只不过是戏曲中的缪谈。明朝的史书中为了避讳皇后姓名，都叫他孝慈高皇后，没有任何一本史书中提到过皇后的本名，因此皇后的名讳如今还是个谜团。马皇后是滁阳王郭子兴的养女，1352年的时候郭子兴在受到朱元璋的通婚请求之后，把她许配给了当时刚起兵的朱元璋。虽说是彻底的政治婚姻，但是婚后二人却非常的恩爱，患难一生。

马皇后婚后对老朱那可是真的很好，当时郭子兴因为听信了自己儿子的污蔑，将朱元璋关进了牢里。马皇后知道后，每天都亲自做饭给老朱送去，又一次在去给老朱送饭的路上，遇到了自己的养母，也就是郭子兴的妻子。马皇后在着急之中，把馒头揣在了怀里，等到和养母寒暄过后，才把馒头取出，这时却发现刚出锅的馒头把她的胸口都烫伤了。马皇后为了救出老朱，还把自己家的财产都送给了养母和郭子兴的几位妾室，让他们在郭子兴面前说点好话，花费无数，最终好不容易救出了老朱。马皇后还是一个有着领袖气质的女人，公元1355年的时候，朱元璋渡河作战。为了稳定后方，马皇后市场鼓励战士们，并且还亲自给战士们做鞋子。

江宁战役的时候，朱元璋去城门迎战，也是马皇后在后方拿出自己的金银首饰来犒赏士兵，并且劝说城中大户拿出粮食卖给军队。可以说，马皇后在老朱这多年征战中起到了非常重要的作用。

等到朱元璋称帝之后，马氏理所应当的成为了皇后。马皇后将后官管理的井井有条，而且持家之正远胜于老朱。无论是哪位贵妃生的儿子，马皇后都对他们视为己出，对待教皇子们读书的先生也非常的恭敬。而且，虽然她已经成为了皇后，但还是每天侍弄老朱的饮食，就连其他皇子们的饮食她都会亲自过问。

最为难能可贵的是，马皇后丝毫没有嫉妒之心，无论是哪位贵妃怀上了孩子，她都亲自给与赏赐。每次有宫中的宦官宫女受到责罚，她也会他们求情。

而且在政治上，马皇后对老朱也帮助很多。老朱称帝之后，对于大臣们有着极强的戒备之心，时常因为区区小事就对大臣们进行打杀。阅读奏折的时候，也会气愤的叫嚣要杀掉某某官员，这个时候马皇后就会劝说老朱要以仁善对待大臣，不能动不动就杀掉。而往往在这个时候，老朱就能稍微的改轻判罚。

当然，只有一个马皇后还是根本不能阻止老朱杀人，老朱在位的时候法律严苛到了一个难以想象的地步。官员只要受贿超过5贯就会被处以死刑，而这其中又造成了无数的冤假错案。 马皇后死前，老朱陪在左右，亲自给马皇后喂药。但是马皇后最后对老朱说的话却是，我的病已经到了这个地步了，治不好也不能怪太医，我死后你不要杀他们。马皇后死后，朱元璋伤心的哭泣不止。...

朱元璋的出身极其贫苦，在其十六岁那年，遇到了天灾，一个月之内，父母双亡，从那时候开始，朱元璋便跑去寺庙当和尚，想混口饭吃，更惨的是，寺庙当年也颗粒无收，仅仅住了半个月，住持就打发朱元璋出去乞讨，朱元璋开始离开寺院，流落天涯三年。

这三年时间，朱元璋经历了世间疾苦，练成了坚硬不屈的性格，练成了一身好胆量，也结实了许多江湖人士，接触到了明教。三年之后，朱元璋回到寺庙，再没过多久，他就跟随郭子兴军队，反抗元朝。

在郭子兴手下，朱元璋由小先锋做起，很快因为才能过人，深受郭子兴器重。

在朱元璋二十四岁那年，郭子兴将二十岁的养女马秀英嫁给了朱元璋。马秀英和朱元璋成婚后，收养了朱元璋的侄子朱文正、外甥李文忠还有定远孤儿沐英，将这三个小孩视为己出，后来这三个小孩，皆成为明朝名将。

到了朱元璋三十四岁，占领了应天府，创立大明王朝，马秀英被封为皇后，马皇后俭朴自奉，以身作则，待人和善，平时粗茶淡饭，缝补旧衣，母仪天下与后汉明德皇后般贤惠，深受后宫前朝尊敬。

关于马皇后，又这样两个故事值得一提：

第一，当年郭子兴的两个儿子记恨朱元璋才能，向郭子兴诬陷朱元璋要造反，郭子兴将朱元璋关了禁闭，眼看朱元璋就要饿死了，马皇后“窃炊饼，怀以进，肉为焦”，也就是说，马皇后窃炊饼藏于衣服中，偷偷拿去给狱中的朱元璋，身上的肉，几乎都快炊饼给烫焦了。

第二，马皇后小时候，就深受父母疼爱，她不想裹脚，其父母也由其所愿，相比于当时的其她女子，马皇后是大脚，被称为"马大脚“。成为皇后后，马皇后每次出门，都会穿裙子，将大脚遮住，有一次，被风一吹，大脚漏了出来，满坐宾朋无不惊讶，因为大多数是第一次知道皇后是大脚，很快“露马脚”这个词语，便传开了。

到了马皇后五十岁那年，生了一场大病，五十一岁便去世了。朱元璋一生对这个糟糠之妻，感激又尊敬，伤心之极，从此不再立皇后。

朱元璋是一个心狠手辣的帝王，他从一个无名小卒经历千辛万苦成就一番伟业，但是即使在无情心中也有一处柔软的地方，这个地方他给了妻子马皇后。

马皇后是朱元璋背后的女人，在朱元璋贫困的时候陪着他功成名就，之后成为皇后，不仅将后宫打理得非常和谐，还经常能给朱元璋提出良好的建议，马皇后不嫉妒不抱怨，在朱元璋心中很有地位，在她去世之后，朱元璋也没有再立皇后。

历史上对于马皇后的身世只是记载了她是郭子兴的义女，那么马皇后的亲生父母是谁呢，历史学家翻阅资料，终于找到蛛丝马迹，原来马皇后的生父是个小混混还打死了人，家里又穷，逃跑的时候，就将马皇后托付给了郭子兴，马皇后就成为了郭子兴的义女。

元朝末年，天下大乱，郭子兴有钱有势，也起兵造反，成为一个小领头，朱元璋在投奔郭子兴之后，郭子兴非常看好他的才能，就将马皇后许配给朱元璋，朱元璋受到郭子兴的喜爱，但是他的孩子们却非常忌妒，有一次甚至准备将朱元璋关在没有人的房间里把他给活活饿死，马皇后知道这件事情，给朱元璋带来粮食，为了避免被人发现，马皇后将刚烙好的饼藏在胸口处，由衣服遮挡送去朱元璋那里。

但是饼实在太热，将皮肤烫坏都不知道，朱元璋非常感动马皇后的做法，对于这个女人的恩情也是铭记在心，郭子兴儿子做出的坏事被马皇后告到郭子兴那里，他们遭到惩罚更是怀恨在心，在之后的日子当中，多次的诬告朱元璋，幸好有马皇后从中解释，朱元璋才能完好的呆在郭子兴身边。

朱元璋终于当上皇帝，不用再受别人的冤枉气，马皇后也苦尽甘来，在册封马皇后当天，朱元璋更是在大家的面前悉数马皇后对她的好，对他的恩情，马皇后用体温为他温热食物，在郭子兴面前为他美言，他都记在心里，如果没有马皇后也就不会有朱元璋的今天，两个人同甘共苦，铸造了一段佳话，马皇后不离不弃，让我们敬佩，而朱元璋在发迹之后仍不忘自己的妻子，也是难得，特别在今天，很多人在物质的诱惑之下，而忘记了真爱的样子，希望他们两个的故事能给我们一定的感悟，不要为了钱财而失掉本心。