道光帝的书斋挂着自己书写的规箴:“事愈大,心愈小;情愈急,气愈和。”以此可知他在个人心性上的追求和修养。
此前他受到了完整的宫廷儒家教育,“经史融通,奎藻日新”,以此自诩,学而有成。他“日与诗书相砥砺”,并写成了《养正书屋诗文》40卷。在自我道德学问追求上,他秉持“至敬、存诚、勤学、改过”写成四个条幅,一同挂在屋中,以提示自己要修身养性。
道光性格与其父嘉庆非常相像,凡事力求严谨平稳,中规中矩。其次教育模式完全相同。嘉庆继位时已经三十六岁,道光更是三十九岁,与成熟相伴随的更多的是固态保守。自我更新和不断砥砺进步改造的思想基本停滞,青春的激烈奋进,强烈求知的年代一旦过去,即使学习的欲望再强烈,环境更新再丰富,他的接受能力已经大打折扣。
因节俭著称的帝王并不少见,而他们却并未如道光因节俭而受到嘲弄,这种一个时期两个尺子似乎缺乏公正合理性。据记载,梁武帝日止一食,膳无鲜腴,惟豆羹粝食而已……身衣布衣。