鸦片战争

18至19世纪，当西方正发生翻天覆地的变化时，清朝统治者还在闭关锁国，沉醉于天朝上国的迷梦之中。1840年爆发鸦片战争，英国用大炮轰开了中国的门户。中国逐步沦为半殖民地半封建社会。

禁烟运动的背景

在19世纪30年代以前，中国的对外贸易始终处于顺差的有利地位。为改变这种局面，英国等资本主义国家就大力发展鸦片贸易。据英国东印度公司统计，1820年运往中国的鸦片为4570箱(每箱120斤)，到1838年，激增至4万多箱。到道光十五年(1835年)，吸食鸦片的国民已超过200万人，给中国人民的身心健康带来严重损害。英美等国的鸦片贩子靠走私鸦片获得高额利润，而中国的白银则大量外流，清政府因此财源枯竭，人民的经济负担也更为沉重。为了扭转这种不利局面，清政府不得不下令禁绝鸦片，轰轰烈烈的禁烟运动开始了。

虎门销烟

林则徐是清嘉庆年间进士，曾与龚自珍、魏源等人提倡经世之学。1838年任湖广总督，在辖区内