春秋时期,秦国一夜之间丢掉了十多匹良马。这些御马膘肥体壮,即将装备给部队的军马,有些马甚至是秦国用重金从西域一些国家买来的,如今俄然一夜丢掉,这是关系国家征战拓疆的军国大案。

不日,将军孟明视率着一队骑士在雍城东南20多里的卧龙沟里找到了六十几个盗马的“盗贼”连夜押解回城。经过审问,经过审问,十余匹良马已经被宰杀分给当地无食裹腹的乡亲吃掉了。 穆公看“盗贼”被五花大绑,跪在地上,一个个蓬头乱发、面黄肌瘦,还有一些十三四岁的少年和年过花甲的白叟。不由得眉头紧皱,面色沉重地说:“民之为盗,皆因饥寒所迫,吾之过,吾之过错也!”特赦了这些盗贼,另赏他们十坛美酒,以防夏天吃马肉毒气伤身。

至秦穆公十五年,秦国和晋国在韩原交战。秦军中了晋军的埋伏,秦穆公也负伤,已兵败如山倒,遽然看见晋军后方大乱,一队脸涂黑炭,头包青巾,身着杂色衣服,手执大刀耕具的人驱赶着尾巴上点着火把的牛、马、驴、骡,在晋国军阵中横冲直闯,杀声震天,晋国的军队被这支古怪的戎行冲得乱七八糟。秦军看到来了救兵,将士们的斗志又高涨起来,他们里应外合,反败为胜。

原来这支约有300多名勇士,拼死杀敌,救出秦穆公的生力军,即是当年穆公命令开释并赐给美酒的那伙“盗胡匪”和遭到秦穆公恩惠的老乡大众。 回国后,秦穆公要重赏他们,情愿当官的还能够封官。但是这些“野人”们纷纷表示不要封赏,只盼穆公像曩昔那样搀扶桑农,爱护大众就行了。尔后,穆公从这件事中悟出以民为本这个立国平天下的道理,最终,总算富民强国,成了春秋五霸之一。

快马遇盗,秦公不嗔。赐予美酒,防肉伤人。 《史记.秦本纪》载:“秦穆公亡善马,歧下野人共得而食之者三百余人,吏欲法之,公曰:‘君子不以畜害人,吾闻食马肉不饮酒,伤人’。皆赐酒而赦之三百人者,闻秦击晋,皆推锋争死以北报食马之德”。

“穆公亡马”的典故记载于《资治通鉴》，讲述了发生在秦穆公身上的一个趣味的小故事，而正是这个故事，也给秦穆公带来了意想不到的结果。

上回说到，公元前645年，秦晋两国在龙门山大战，晋惠公为了抢占先机，派虢射和韩简二人兵分两路深入秦军腹地，谁知二人走后不久，他本人却因战马受惊而被秦将公孙枝生擒。

与此同时，秦穆公率领的中军也赶到了龙门山附近，听得哨探说公孙枝正在前方与晋惠公交战，秦穆公求胜心切，下令部队加快行军，准备上前接应，结果大军向前走了十多里，正遇上虢射率领的左路军队。

由于秦穆公此时还不知道晋惠公已经被生擒的消息，为避免晋惠公逃脱，秦穆公赶忙分出一支重兵交给百里奚和公子絷，让他们阻挡虢射，自己和西乞术率领不到五千人继续向前。

就在秦穆公刚刚离开百里奚不远，韩简率领右路大军突然从侧面杀出，秦穆公措手不及，部队顷刻间落入韩简的包围圈中。

好在西乞术还算沉着，带着秦穆公在包围圈中左突右冲，接连打退了晋军的三波攻势，怎奈敌军人数太多，西乞术也逐渐力不能支，眼看着晋军就要来到跟前。

秦穆公仰面长叹道：“寡人悔不听井伯之言，屡次三番施恩于晋，如今竟要沦为晋国的俘虏，天理何在?”

谁知秦穆公话音刚落，突然从旁边的山上冲下来数百人，各个蓬头垢面，一身村夫打扮，手持扁担锄头等工具，不问缘由，上来接住晋军便厮杀起来。

韩简被眼前一幕弄得明奇妙，还以为自己中了秦军埋伏，顿时乱了阵脚，秦穆公见状，立刻抓住这难得的时机向晋军发起反攻，逐渐掌握了战场的主动权。

韩简眼看难以取胜，便准备先行撤军，这时他的车夫梁由靡提醒他说：“秦伯身边没人保护，我们何不趁机将他捉住，或许还可反败为胜。”

韩简恍然大悟，亲自执鞭驾车冲向秦穆公，秦穆公身边的侍卫意识到韩简意图后，拼死上前阻挡，怎奈韩简气力过人，眼看着秦穆公就要落入韩简之手，谁知庆郑这时竟突然出现在晋军后方，向着韩简高声喊道：“主公在前面的沼泽里困住了，马上就要被公孙枝活捉，大夫赶快去支援他。”

韩简猛然听见庆郑的话，惊出了一身冷汗，脑子里顿时一片空白，心里只想着尽快营救自己的主子，于是撇下秦穆公，带着贴身随从掉头就向晋惠公的方向奔去，余下晋军失去主帅之后犹如待宰的羔羊一般任由秦军斩杀，死伤者不计其数。

再说韩简与梁由靡马不停蹄的赶到了之前和晋惠公分别的地方，多方打听才得知晋惠公以及郤步扬等人早已被公孙枝擒获，此刻只怕已经抵达秦军大营，韩简急的直跺脚，而直到这时他才反应过来，如果当时将秦穆公活捉，还可以此与秦军交换，但眼下晋军已被彻底击溃，韩简也只得长叹一声：“我被庆郑所误。”

再说秦穆公在村民的协助下击败韩简的右路军后，立即掉头与百里奚合兵一处，又打退了虢射率领的左路军，晋军主力被彻底消灭，而这时公孙枝也带着被抓的晋惠公赶了过来，秦穆公兴奋不已，对公孙枝连连称赞。

等到秦军一行返回韩原大营之后，秦穆公这才抽出时间，派人从村民中挑选了几个代表领进他的营帐询问道：“尔等...