在《隋唐演义》、《说唐演义全传》等长篇章回体英雄传奇小说中，塑造了在隋朝末年农民起义历程中，泛起的一大批救世英雄的辉煌形象，好比程咬金、秦琼、罗成、徐茂公等传奇英雄，他们虽然身世各不相同，所处境况也纷歧样，但多数文武兼备，以瓦岗寨为起点，相继展现了各自传奇的人生。

实际上，小说究竟是小说，秦琼、罗艺、罗成、程咬金等人都有其历史原型，而且小说里的艺术形象与真实形象也都存在着较大的差异。

好比，在这众多的好汉中，以“混世魔王”程咬金的知名度为最高，在演义中，这个程咬金身世农民，扎过扫把，劫过皇粮，因为不识字又没记性，只会舞动一柄八卦宣花斧，而且只会梦中学会的那三板斧：劈脑壳、鬼剔牙、掏耳朵。

就是这威猛的三板斧，让程咬金“三斧定瓦岗”，成了瓦岗寨大魔国国王，自己也得了一个响亮的外号——“混世魔王”。

在演义中，程咬金以贩卖私盐起家，和秦琼是姑表兄弟，心机简朴、为人豪爽、粗中有细，一生运气极好，厥后投降李唐，而且立下不少大功，历经唐高祖、唐太宗、唐高宗、武则天、唐中宗、唐睿宗六朝，活到一百多岁才善终，可以说是隋唐英雄中的第一福将。

那么，程咬金在历史上的原型是谁呢?他就是——程知节。

程知节(589年-665年)，字义贞，济州东阿(今山东东平西南)人。唐朝开国名将，凌烟阁二十四元勋之一。

历史上的程知节并非贫寒身世，而是世家大族，其曾祖程兴、祖父程哲、父亲程娄都是北齐王朝的州县官员。程知节从小就以勇武闻名乡里，尤其善使马槊(马上使用的一种长枪)。

隋炀帝大业六年(610年)时，天下开始泛起大乱，各地盗贼蜂起，21岁的程知节也组织起了一支数百人的武装，护卫乡里。厥后归附瓦岗寨的李密，并获得重用，为内军骠骑之一。

在李密和翟让的瓦岗寨内讧中，程知节坚定地站在李密这一边。厥后李密失败，程知节为王世充所俘虏，王世充任命其为将军，待之甚厚。

然而，程知节和秦琼厌恶王世充为人狡诈，不愿为其效力，转投秦王李世民的帐下，并在厥后追随李世民消灭宋金刚、窦建德、王世充等各地盘据势力的战斗中，经常举旗先登，屡建战功，因而被封为宿国公。

唐武德七年(624年)，太子李建成忌惮秦王李世民府下的众将，因而向唐高祖李渊进诽语，于是李渊把程知节调出京城出任康州刺史。

程知节见告秦王李世民说：“大王手臂今并翦除，身必不久。知节以死不去，愿速自全。”(《旧唐书·卷六十八·列传第十八》)

武德九年(626年)，李世民发动“玄武门之变”，程知节努力到场其中。政酿成功后，程知节官拜太子右卫率，随后又迁升为右武卫上将军。程知节厥后又一路升迁，历任高官。

显庆元年(656年)八月，程知节任葱山道行军大总管讨伐西突厥阿史那贺鲁，攻击歌逻、处月二部落，斩首千余级。

十二月，程知节引军至鹰娑川，遇西突厥强兵二万骑，其前军总管苏定方率五百骑驰迎打击，西突厥大北。唐军追奔二十里，斩敌一千五百余人，缴获的战马及器械，漫山遍野，不行胜计。

麟德二年二月七...