萨尔浒战役是明中叶以来规模最大的一场战役，双方动用的作战总军力近二十万，因而此役可以称得上是一次规模较大的会战。万历朝鲜之役中明朝前后用兵十数万，各次战役的规模也很大，但就单次战役而言，没有一次凌驾萨尔浒战役。此战后金大获全胜，明军惨败。此战虽未宣告明朝的衰亡，但明末一系列军事失败肇始于此，同时此战一举奠基了后金军事强国的职位，其历史重要性勿庸置疑。

中央政府与后金的战前关系：女真族在很长一段时间里都是破裂的，明政府对女真族的政策焦点就是分而治之，防止一方坐大，保持疏散而易于控制的局势，可是厥后明朝越来越难以控制住局势的生长，努尔哈赤于1583年开始统一女真的程序，而明朝却与日本在朝鲜开始了一场长达7年的战争。在此期间，努尔哈赤迅速统一了女真族，并开始公然和明朝作战，并最终导致了萨尔浒战争的发作。

在明朝中央政府与女真族的关系史上，不得不提李成梁总兵，李成梁生于明嘉靖六年(1526 )，卒于万历四十三年(1615)。他二次任辽东总兵，负镇守辽东的责任。第一次是从明隆庆四年(1570 )到万历十九年(1591)，计22年，第二次从万历二十九年(1601)到万历三十六年(1608)，共8年。前后一共30年。因此，李成梁在镇守辽东期间，正利益于努尔哈赤统一女真的期间。

李成梁的职责是阻遏蒙古部落入边劫掠和武力保证朝廷对女真各部实行有效统领，前后守辽30年间，他是精彩地推行了自己的职责的，无数次的战斗既给了犯边的蒙古骑兵有力的攻击，乐成地将蒙古骑兵牢牢地阻遏在边墙之外，也十分有效地控驭了正在钻营内部统一和强盛的女真民族，保障了一个时期内辽东地域的安宁。

其时女真分为建州、海西、野人女真三部，建州部长王杲在实力增强后，与明朝作对，于是，在万历二年，即1574年，李成梁发兵剿灭，并于第二年，将王杲正法。王杲死了之后，建州部又有王兀堂势力崛起，不停犯边劫掠，也于万历八年(1580)为李成梁军所消灭。

海西女真四部中开始是哈达部最强，部长王台忠于朝廷，被朝廷封为右柱国、龙猛将军，但他在万历十年(1582)死后，几个儿子因争家产而分崩离析，而叶赫部的势力却强大起来，部长清加奴和杨吉奴兄弟想吞并哈达部，不听朝廷戒谕，以武力胁迫朝廷满足他们的要求。在理谕不成的情况下，万历十一年(1583)十二月，李成梁设计杀了清加奴和杨吉奴，将叶赫部一举荡平。今后，他又于万历十六年(1588)进攻叶赫部的残余势力，并一举乐成。

在这一系列攻击当中，李成梁很好的完成了自己的职责，对女真族的强大部落举行攻击，使其不能统一，可是，在攻击了强大的崛起气力时，却没能注意到努尔哈赤所在的部落却在逐步崛起。因此，他的攻击客观上为努尔哈赤的崛起缔造了条件。

在攻击叛逆势力期间，努尔哈赤的父亲塔克世曾为李成梁当向导，先后引官军攻打王杲及其子阿台，显然关系密切，此时，努尔哈赤16岁时在外曾祖父王杲家中履历了全寨覆灭的惨祸...