公元357年，在前秦都城长安上演了一场异常顺利的宫廷政变。龙骧将军苻坚和哥哥苻法率领亲兵闯入皇宫把正在酣睡的暴君苻生斩杀。经过朝臣们的推举，20岁的苻坚被大家拥立为皇帝。改元永兴，史称宣昭皇帝。前秦王朝迎来了它短暂历史上最伟大的君主。

苻坚从继位到去世也不过短短二十几年。但就是这短短的二十年，这个氐人建立的小国在苻坚的带领下如同惊雷炸裂般以狂飙急进的速度迅速统一北方庞大的国土。从西方的萨珊波斯边界到东方的高句丽边界，从北方的大漠到南方的巴蜀处处飘扬着前秦的战旗。虽然前秦国祚不长，但是前秦在这二十几年中如同透支自己一般绽放出了最绚烂的生命之花。纵观五胡十六国到北朝时期，再没有一个少数民族的政权的疆域如此之庞大。

生而不凡的少年时代

苻坚自幼出身显赫的前秦皇族：爷爷是惠武帝苻洪;叔叔是明帝苻健;老爹是东海王苻雄。传说苻坚降生时天生异象，背后有字“草付臣又土王咸阳”。大概的意思是这个孩子将来要在咸阳建基立业。这句是拆字：草付是苻，臣又土是繁体的坚字。要知道当时苻氏还没有建国，所以家族对他非常看重。

苻坚自小聪明伶俐，非常好学。无论是待人接物还是弓马骑射都积极学习。在8岁的时候主动提出要请老师教授儒学，这在五胡战乱年代情况下简直是稀有。在老师的教导下，小苻坚刻苦学习长大后成为远近闻名的文武全才。

《晋书·卷一百十三·载记第十三》记载：苻坚，字永固，一名文玉，雄之子也。祖洪，从石季龙徙邺，家于永贵里。其母苟氏尝游漳水，祈子于西门豹祠，其夜梦与神交，因而有孕，十二月而生坚焉。有神光自天烛其庭。背有赤文，隐起成字，曰“草付臣又土王咸阳”臂垂过膝，目有紫光。洪奇而爱之，名曰坚头。年七岁，聪敏好施，举止不逾规矩。每侍洪侧，辄量洪举措，取与不失机候。洪每曰“此儿姿貌瑰伟，质性过人，非常相也”

在苻坚刚刚登上皇位的时刻，中国北方的割据政权林立，氐族的前秦并不出彩。别说和匈奴人建立的前赵以及羯人建立的后赵相比，即使和同时期的鲜卑慕容部的前燕和拓跋部的代国相比都没有什么特别的优势。况且周围还有墙头草一样的军阀张平、仇池杨氏、前凉等割据政权。雪上加霜的是，苻坚刚刚继位前秦就发生了大旱灾。面对着内忧外患，年轻的帝王何去何从?

修内政、促生产，平内乱

前秦此时的国内一片混乱：首先关中平原胡汉杂居，民族矛盾十分尖锐;其次不知律法是何物的氐族豪强横行不法;绵延的大旱灾，民不聊生。苻坚面临的就是这样一幅让人焦头烂额的情景。前任皇帝苻生的心腹董荣、赵韶等人为非作歹、欺压良善，民愤极大。苻坚迅速铲除了这些害群之马并提拔了大批寒门汉族官吏充实官员体系。这样做既缓和了尖锐的社会矛盾，又培养了自己的嫡系官员。

苻坚前期之所以取得这么大的成功和王猛是分不开的。正是在以王猛为首的汉族官员的治理下才迅速恢复了社会秩序。王猛对于苻坚来说如同管仲之于齐桓公一样重要。“若王猛之治国，苻坚之管仲也。”

《晋书·卷一百十四·载记第十四》记载...

在我国历史上有不少残忍而荒唐的暴君，他们视人命如草芥，以自己的喜怒哀乐来决定他人的生死。这种事情本不奇怪，在等级制度严格的封建社会，皇帝处于权力的最顶端，他们有权处置任何人。可有的暴君的残忍程度简直非人类所能想象。如果要说历史上最变态，最奇葩的君王，非苻生莫属。

苻生是五胡乱华时期的君王，大家都知道五胡乱华时期出暴君，而苻生就是其中的一个。这个苻生到底有多么变态?他跟商纣王等人不同，不喜欢采用各种严酷的刑法来折磨犯人，他喜欢直接杀人，只要他不开心就会直接将别人杀掉。而在有一段时间由于他非常喜欢女人白嫩的大长腿，所以便将宫中300余嫔妃跟宫女悉数斩杀，并将她们的大腿全部砍下来放在暴室收藏。如此残忍而又变态的行为还真是一般人做不出来的，那么是因为什么原因才导致苻生如此变态呢?这就要从他小时候的经历说起。

苻生自从出生便是独眼龙，他只有一只眼睛，且相貌丑陋，正是因为他有先天性的缺陷，所以他的兄弟姐妹都看不起他，不但不跟他一起玩，而且还时常嘲笑他。从那个时候开始他便暗自发誓，在将来一定要报仇，要杀掉所有嘲笑过他的人。苻生的童年并不快乐，他的童年是在抑郁与愤恨当中度过的，周围的人都看不起他，欺负他，所以他从小便心理不健康。

像这样的人，若是一朝得势，那结果自然是可想而知的。果不其然，在苻生登基之后便暴虐无比，经常以杀人为乐。宫中太监以及大臣和嫔妃都生活在恐惧当中。苻生不仅喜欢杀人，而且喜欢肢解人，他随身携带着六件杀人工具，分别是铁锤，弓箭，锯子，凿子，大刀，钳子。他把人杀掉之后就会将其肢解，他还专门建造了一个屋子，用来装这些被肢解的尸体，然后独自到房间当中去欣赏。看到这个地方，大家或许就明白了，他并不是一般的暴君，他简直就是一个心理变态狂，如果放到现代社会是需要送进精神病院，或者是专业的心理医院去进行治疗的。

苻生杀人从来没有缘由，并不是你惹他不开心他才会杀人，有时候即便你没有招惹他，他同样会把你杀掉。比如有一次他心情不好，便直接将皇后杀死。而在杀死皇后之后，他突然被皇后那双白嫩的大长腿所吸引，他觉得皇后的大长腿异常美丽，所以便用随身携带的锯子将皇后的大长腿锯下来。他觉得这还不够过瘾，所以便采用同样的方式杀掉了宫中嫔妃及宫女300余人，然后再将她们的腿全部放进收藏室，以供他时常欣赏。

苻生对待所有人都如此残暴，像他这样的人自然是无法善终的，后来他的兄弟苻坚先下手为强，将他杀死，夺得皇位。举国上下终于得以解脱。