位于日本茨城县的筑波大学周二发布消息称，一个研究团队在日本发现了世界上迄今发现的最小恐龙蛋化石。它长约4.5厘米，宽2厘米，重约10克，与一颗鹌鹑蛋重量相同。这枚蛋距今约1.1亿年。

　　这块化石在兵库县丹波市1.1亿年前白垩纪早期地层中发掘，重大约10克，与一颗鹌鹑蛋重量差不多。日本筑波大学和兵库县县立人与自然博物馆的研究团队分析这块化石，认定它是新种兽脚类恐龙，估算它成年后体重大约2公斤。

　　日本筑波大学、兵库县县立人与自然博物馆和加拿大卡尔加里大学的联合研究团队负责发掘和研究工作。科研人员认为，这枚独一无二的恐龙蛋属于兽脚亚目的小型凶猛肉食类恐龙，霸王龙也属于这个亚目。

　　研究人员将这块最小恐龙蛋化石命名为“himeoolithus murakamii”，名字前半段意为可爱的卵化石，后半段近似日语“村上”，是为纪念最先发现“丹波恐龙”化石的日本人村上茂。“丹波恐龙”是一种大型恐龙，与这次发现的恐龙蛋化石出自同一片恐龙化石群。

　　除最小恐龙蛋化石，研究团队还发现另外3种恐龙蛋化石，包括新种。研究人员猜测，这一地区过去可能有多种小型恐龙共存。

　　相比大型恐龙化石，体型较小的恐龙化石很难留存，有关小型恐龙形态和生活习性仍有许多未解之谜。参与研究的筑波大学助教田中康平说，希望这次发现能够帮助人类破解小型恐龙的繁殖和筑巢之谜。

　　共同社报道，西班牙、蒙古国等多国曾经发现恐龙蛋化石，但大小多在5厘米至7厘米，重30克左右。

恐龙蛋化石的作用

　　恐龙蛋化石是历经上千年、上亿年沧海桑田演变的稀世珍宝，是生物和人类进化史上具有重要意义的科学标本，是世界上珍贵的科学和文化遗产。恐龙蛋化石对于探索恐龙的繁殖行为、恐龙蛋壳的起源和演变，复原恐龙时代的生态环境；对于研究恐龙的出现、繁盛和绝灭；对于划分和对比白垩纪地层以及确定地层的地质年代；对于研究古气候、古地理和古生物的变迁，提供找矿启示等，都是不可多得的珍贵实物资料。而且，恐龙蛋化石群及其集中产地还是一种非常有价值的旅游地质资源，为发展旅游事业提供了天赐良机。因此，恐龙蛋化石具有十分重要的科学价值、观赏价值、收藏价值和旅游价值。我们必须十分珍惜和保护恐龙蛋化石及其赋存的地质环境。恐龙蛋化石群的保护贵在自然，贵在保持其原始状态。若将其从赋存的地质环境中挖掘出来，就会大大地丧失其科学价值和其它价值。