本首诗具体创作时间不详。《小儿垂钓》是胡令能到农村去寻找一个朋友，向钓鱼儿童问路后所作。

此诗分垂钓和问路两层，第一、二句重在写形：垂钓，第三、四句重在传神：问路。

第一句，“蓬头”写小孩的外貌，突出了他的幼稚顽皮，天真可爱。“垂纶”即“垂钓”，诗人对这垂钓小儿的形貌不加粉饰，写出孩子头发蓬乱的面貌，使人觉得自然可爱、真实可信。

第二句写他在垂钓时的“侧坐”姿态。“侧坐”指随意坐下，侧坐而非稳坐，正与小儿初学垂钓的心境吻合。这也可以想见他不拘形迹专心致志钓鱼的情景。“莓苔”，泛指贴着地面生长在阴湿地方的植物，从“莓苔”不仅可以知道小儿选择钓鱼的地方阳光罕见人迹罕到，更是一个鱼不受惊、人不暴晒理想的钓鱼去处。“草映身”在结构上，对于下句的“路人借问”有着直接的承接关系──路人之所以向小儿打听问路，就因为看得见他。

后两句中“遥招手”的主语还是这个小儿。当路人问到，小儿害怕应答惊到鱼，老远招手而不回答。从动作和心理方面刻画人物，表现他的机警聪明。

这首七绝写小儿垂钓别有情趣。诗中没有绚丽的色彩，没有刻意的雕饰，在平淡浅易的叙述中透露出几分纯真、无限童趣和一些专注。